Ruth Chepngetich venait de courir 42,195 km en 2h09’56, améliorant d’environ deux minutes le record du monde du marathon féminin détenu depuis 2023 par l’Éthiopienne Tigist Assefa (2h11’53), qui avait elle-même amélioré d’environ deux minutes le record du monde du marathon féminin détenu depuis 2019 par la Kenyane Brigid Kosgei (2h14’4). La meilleure marque précédente, le 2h15’25 de la Britannique Paula Radcliffe, existait depuis seize ans. «Il faut se rendre compte que pendant longtemps, on parlait de la barre des 2h15 chez les femmes, et qu’elle a été complètement fracassée», soupire l’entraîneur national suisse Michi Rüegg. Cela brouille tous les repères… »
Exploit partagé
En voici quelques-uns, à titre de référence. Performance minimale pour se qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 : 2h26. Record de Suisse, établi par Fabienne Schlumpf en 2023 : 2h24’30. Restons dans notre pays : seuls trois hommes, dans toute l’histoire, ont couru le marathon en moins de 2h10 : Tadesse Abraham, Viktor Röthlin et Matthias Kyburz. Julien Wanders, recordman d’Europe du semi-marathon, a réussi 2h11’52 lors de sa première tentative en 2022 et pense viser « autour de 2h10 en 2025 », nous disait-il récemment. “Chez les femmes, poursuit Michi Rüegg, une performance inférieure à 2h20 reste exceptionnelle pour la plupart des athlètes.” Ils sont 25 à pouvoir s’en vanter depuis début 2024.
Depuis l’an 2000, le record du monde du marathon s’est amélioré de plus de dix minutes chez les femmes ; deux fois plus que chez les hommes. Dans l’absolu, l’entraîneur personnel de Fabienne Schlumpf n’y voit rien d’incongru : les femmes sont parties de plus loin, et elles ont peut-être davantage bénéficié des avancées technologiques (chaussures) et théoriques (formation). , nutrition). Mais « deux minutes d’amélioration par an sur deux ans, c’est beaucoup », estime-t-il.
Ce qui est surprenant, plus encore que l’évolution du record du monde féminin, c’est la progression de l’athlète qui l’a battu. Avant ce week-end, Ruth Chepngetich n’avait jamais réalisé un meilleur temps que 2:14:18 (en 2022), ce qui signifie qu’elle a amélioré son record personnel de quatre minutes et vingt et une secondes. C’est impressionnant en soi, et sa course de samedi a été impressionnante dans pratiquement tous les aspects. Elle a bouclé les 5 premiers kilomètres en quinze minutes, soit vingt-six secondes de moins que le meilleur 5000 mètres sur piste de sa carrière, puis les dix kilomètres en 30’14, plus vite qu’elle n’avait jamais couru une épreuve de 10 kilomètres sur route ( 30’29) soit 10 000 mètres sur piste (31’47). Par ailleurs, les deux moitiés de son record au marathon (1h04’16 puis 1h05’40) constitueraient ses deuxième et cinquième meilleures performances personnelles au semi-marathon.
Le facteur lièvre
Après la course, Ruth Chepngetich a souligné « les conditions parfaites » rencontrées à Chicago, une épreuve roulante, propice aux bonnes performances, qu’elle a remportée pour la troisième fois en quatre ans, ainsi que sa « très bonne préparation » accomplie avec « ce monde ». enregistrer en tête ». Il y a autre chose. Lors d’épreuves mixtes, les femmes bénéficieront probablement des lièvres mâles, ce qui constitue un avantage décisif. Le meilleur temps de tous les temps dans les courses exclusivement féminines a été réalisé par un autre Kenyan, Peres Jepchirchir, en avril 2024 : 2h16’16.
Comme indiqué L’équipeRuth Chepngetich s’est appuyée dans l’Illinois sur deux coureurs de tête, dont un certain Barnabas Kiptum qui a signé un record personnel en 2h04’17 « et aurait pu jouer le podium chez les hommes ». Un soutien précieux non seulement sportif mais aussi psychologique, souligne dans le quotidien sportif l’ancienne coureuse française Christelle Daunay, sur qui la Kényane a pu compter « jusqu’au bout ». Cela n’avait pas été le cas lors d’une précédente tentative de record du monde, en 2022, où elle avait longtemps eu en ligne de mire un temps de 2h11 avant de « crépiter ».
Maintenant que le trentenaire a « atteint [son] objectif”, le record du monde féminin n’est désormais que 7,75% plus lent que celui des hommes. C’est sur cette distance que la marge est la plus petite, selon les calculs du site spécialisé LetsRun.com. «C’est difficile à croire, mais c’est là et il faut y faire face», conclut Michi Rüegg.
