Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le lundi 14 octobre 2024 à 22h26
Rafael Nadal, 14 fois vainqueur de Roland-Garros, va bientôt raccrocher ses raquettes. Certains voudraient lui rendre hommage en ajoutant son nom à celui du court central du Grand Chelem français.
Et voilà, c’est presque fini… A 38 ans, Rafael Nadal va officiellement prendre sa retraite des courts. Encore quelques matches et on ne verra plus le tennisman espagnol concourir en compétition avec la raquette serrée dans la main gauche. Il l’a annoncé jeudi matin dernier, « Rafa » prendra sa retraite après la phase finale de la Coupe Davis, disputée à Malaga fin novembre. Nadal jouera déjà, ou du moins fera partie de l’équipe sélectionnée par David Ferrer, les quarts de finale contre les Pays-Bas, entre le 19 et le 21 novembre. On le verra ensuite peut-être contre l’Allemagne ou le Canada en demi-finale. Avant une éventuelle finale en apothéose contre l’Italie, l’Argentine, les Etats-Unis ou l’Australie. Alors la légende de la petite balle jaune sera terminée.
Ljubicic: “Je ne pense pas que cela dérange ce bon vieux Philippe (Chatrier) de renommer le court central “Rafael Nadal””
Le prochain Roland-Garros, où Nadal a sa statue depuis le 27 mai 2021, se jouera sans lui. Lui, recordman de sacres à Paris avec 14 trophées soulevés en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 et 2022. Un prodigieux record qui représente l’un des plus grands exploits sportifs. Nadal étant à la retraite, certains ont avancé l’idée de célébrer l’Espagnol en rebaptisant le court Philippe-Chatrier en son honneur. Alors, bientôt un « court central Rafael Nadal » porte d’Auteuil ? En 2022, Ivan Ljubicic, alors entraîneur de Roger Federer (devenu plus tard directeur de haut niveau à la FFT), était pour. “Peu de joueurs ont réussi à jouer 14 fois à Roland‐Garros”, souligne le Croate. Il l’a gagné 14 fois. Il n’y a pas de mots pour décrire cette série. Je ne pense pas que ça dérange ce bon vieux Philippe (Chatrier) de rebaptiser le court central « Rafael Nadal ». Une statue ne suffit pas », a déclaré le Croate.
« Comme si à l’US Open on allait l’appeler Gaël Monfils ? »
L’ancien rugbyman Vincent Moscato est également séduit par l’idée. Mais Philippe Chatrier n’a pas été choisi par hasard. Les jeunes d’aujourd’hui ne le connaissent pas du tout, mais cet ancien numéro 6 français a fait bouger les choses dans le tennis. Président de la Fédération française pendant 20 longues années entre 1973 et 1993 et patron de la Fédération internationale de 1977 à 1991, Chatrier a notamment œuvré pour la réintégration du tennis aux Jeux olympiques. Les anciens footballeurs Frédéric Piquionne et Eric Di Meco ne veulent pas entendre parler d’un « Nadal central ». «Je suis super chauvin. Comme si à l’US Open on allait l’appeler Gaël Monfils ? Je suis super chauvin là-dessus, a déclaré l’ex-attaquant sur la chaîne L’Equipe. Alors c’est vrai, Rafael Nadal, bravo, grand champion, il n’y a pas de problème. Par contre oui, faites-lui une statue, une loge de Rafael Nadal, mais de là à appeler le court central « Rafael Nadal » parce qu’il a gagné Roland-Garros 14 fois… Nous sommes en France, il n’y a pas de sujet. » Di Meco aimerait, pourquoi pas, renommer le plus grand court de Roland-Garros du nom d’un sportif français. “Je n’ai jamais compris pourquoi on n’a jamais rendu hommage à Yannick Noah”, a déclaré l’ancien défenseur international de l’OM sur RMC. On ne peut même pas rendre hommage à un champion comme Noah… »
