Dans mon sang est en effet une histoire autobiographique. Mais cela se lit comme un roman, ou disons une quête d’identité, avec des parties carrément de suspense. Pensez : des indices, des révélations, au compte-goutte et au fil des pages, voire un véritable twist, entre plusieurs réflexions sur la famille, les liens choisis et autres secrets (et mensonges) bien gardés.
Rebecca Makonnen n’a aucune ambition littéraire, précise-t-elle d’emblée dans une interview. Son écriture est peut-être drôle, son histoire captivante, les références historiques incluses, mais elle ne se considère pas comme une auteure.
«Je n’avais qu’une seule histoire à raconter», dit-elle. A savoir : celui de ses parents. Et en effet, quelle histoire ! Les rebondissements ne manquent pas et ils ne diminuent pas.
Sans rien dévoiler, sachez que la présentatrice, dans le paysage médiatique depuis plus de 20 ans, de MusiquePlus à ICI Première, en passant par ARTV, a toujours gardé son passé un peu flou. Son père (adulte) était éthiopien, sa mère (adorée) était québécoise, se bornait-elle à affirmer, toutes ces années.
Au fond : ses parents, qui s’aimaient sur deux continents, formaient un couple unique et mixte. Mais ce n’était pas tout à fait vrai.
« J’avais un grand besoin de vérité. Un besoin urgent de vérité. Et puis une grande envie d’être utile.
— Auteur Rebecca Makonnen
Au fond, et c’est le premier rebondissement : elle n’est finalement pas la fille biologique de sa mère, apprend-on, dès les premières pages du récit. Nous ne vous en dirons pas plus, mais sachez que c’est le point de départ d’une incroyable histoire qui se voulait à l’origine être un hommage. Hommage à ses parents, tous deux décédés aujourd’hui, hommage à leur amour, entre l’Afrique et le Canada, hommage à sa famille, en fait.
Pourtant, dans cette envie de retour vers le passé, Rebecca Makonnen n’avait pas le choix. Il fallait « crever l’abcès », comme elle l’écrit. «Je m’étouffais.» D’où son désir de vérité, qui la conduira finalement (ainsi que le lecteur) à plusieurs découvertes choquantes, dont certaines très récentes, que l’auteur elle-même digère encore à peine.
Approche de la vérité
Rebecca Makonnen dit qu’elle est le résultat d’une « connerie » ou d’une « erreur de jugement ». (Martin Chamberland/Archives La Presse)
Mais revenons sur cette première révélation : selon ses mots, Rebecca Makonnen est le résultat d’une « connerie » ou d’une « erreur de jugement », comme elle le résume plutôt, explication qu’elle a choisi pour expliquer cette infidélité avouée de son père, et la résilience infinie de celle qu’elle a toujours appelée sa mère.
Son approche de la vérité en surprendra sans doute plus d’un et elle le sait. “Mais je suis le genre de personne qui arrache son pansement d’un seul coup”, explique Rebecca Makonnen, en interview et sur ses réseaux sociaux ces jours-ci.
Attention : « Je ne suis pas une mythomane, ce n’était pas une toile de mensonges », précise-t-elle. Il s’agit plutôt d’un raccourci, d’un mécanisme de défense.
« C’était déjà dur d’être l’enfant noir dans une classe, je ne voulais pas avoir cette histoire improbable à raconter. […] Et puis c’était tellement plus simple, moins douloureux.
— Auteur Rebecca Makonnen
« Moins douloureux pour moi, mais aussi pour ma mère », ajoute-t-elle, se demandant toujours comment cette dernière a pu survivre à cette infidélité, que l’existence même de Rebecca ne pouvait que lui rappeler. D’où l’hommage, on l’aura compris.
Personne non plus ne lui a jamais rien caché. Toute la famille le savait. Elle a toujours su qui était son « père », un Éthiopien, mais n’a jamais voulu en savoir plus.
Sa curiosité intellectuelle pour l’Ethiopie est même très récente. «C’était douloureux et compliqué», explique-t-elle. Mais maintenant, je m’intéresse à ma culture et je veux honorer mes origines !
Précision : ces « omissions » ne sont pas non plus le résultat de la honte d’être une personne 100 % noire, tient ici à souligner Rebekka Makonnen. “Certainement pas. C’était la honte de cette aventure, et d’être né de cette aventure avouée. Une sorte de culpabilité d’exister, disons.
« C’est comme si pour moi, ma mère s’était retrouvée coincée à élever un enfant né d’une liaison avec une autre femme ! […] Ma pauvre mère ! Mais comment se sent-elle ?
Lui a-t-elle déjà demandé ? “Je ne pense pas…” lâche-t-elle. On comprend que le sujet était tabou, du moins pour elle, et qu’elle n’avait pas envie d’en parler à l’époque. Pour preuve : « Je voulais être la fille de mes parents », écrit-elle. Cela s’explique : elle ne voulait pas faire partie de cet autre « clan », aussi biologique soit-il.
Ceux qui la connaissent comprendront sans doute mieux pourquoi Rebecca Makonnen n’a jamais cru aux liens du sang. Ni l’un ni l’autre ne voulaient vraiment d’enfants…
Cela dit, nulle part dans l’histoire nous ne tombons dans le jugement. Bien au contraire. Que ce soit pour son père, sa mère ou « cette femme qui m’a donné naissance », comme elle le dit, Rebecca Makonnen a fait un véritable « exercice d’empathie ». […] pour ne pas juger les faits, les paroles prononcées, ni l’aveuglement volontaire.
“Cela m’a permis d’avoir de la compassion pour tout le monde.”
— Auteur Rebecca Makonnen
L’exercice lui a pris des années et était « douloureux », dit-elle, et nous comprenons pourquoi. Mais en publiant son histoire, elle se sent enfin « libérée ». “La façade est tombée”, affirme-t-elle, “et je ressens un grand soulagement”.
Aussi unique et inédite que soit son histoire, elle sait qu’elle risque d’en toucher plus d’un. « La famille est complexe. […] Et puis tout le monde a des secrets de famille… »
En parlant de complexité, ses dernières découvertes (et non des moindres) sont récentes, nous l’avons dit. À cet égard, le texte est en quelque sorte inachevé, puisque plusieurs questions et conjectures restent sans réponse.
« Mais ça suffit », décide-t-elle, anticipant notre dernière question. C’est tout ce que je peux supporter pour l’instant… » Nous ne pouvons nous empêcher d’espérer : quelle est la prochaine étape ?
