Le N.3 mondial Carlos Alcaraz, qui fait son retour de blessure au Masters 1000 de Madrid où il est double tenant du titre, s’est qualifié de justesse pour les quarts de finale face à l’Allemand Jan-Lennard Struff (24e), 6-3, 6. -7 (5/7), 7-6 (7/4) mardi.
Ce huitième de finale était une répétition de la finale de 2023, déjà remportée par le jeune Espagnol.
Pour une place dans le dernier carré de son tournoi retour, après que son douloureux avant-bras droit l’a contraint à déclarer forfait à Monte-Carlo et Barcelone, « Carlitos » affrontera le n°8 mondial Andrey Rublev.
Bras droit protégé par une manche comme depuis le début du tournoi madrilène, Alcaraz semblait avoir une solide emprise sur le jeu lorsqu’il comptait un set et un break d’avance (2-0).
Mais Struff, l’un des hommes en forme du moment, récemment titré à Munich (Allemagne), a repris pied en trouvant un service plus efficace, son arme N.1, et en déstabilisant son jeune adversaire en l’attaquant en retour de service. , avec un certain succès.
Alors qu’on pensait que l’Espagnol, déjà double vainqueur du Grand Chelem, avait définitivement fait la différence dans le troisième set, il a laissé s’envoler quatre balles de match – dont trois de suite – sur son service, 5 jeux à 3.
Le protégé de Juan Carlos Ferrero s’est finalement échappé dans le jeu décisif après 2h52 de match.
Alcaraz, dont la participation était encore incertaine en début de semaine à un mois de Roland-Garros, avait remporté ses deux premiers matches en deux sets, à chaque fois en un peu plus d’une heure.
S’il triomphait sur la terre battue espagnole le 5 mai – jour de ses 21 ans – le double vainqueur du Grand Chelem (US Open 2022 et Wimbledon 2023) et ex-N.1 mondial deviendrait le premier à remporter trois fois de suite le Master 1000 à Madrid.
Un pécheur renverse Khachanov
Jannik Sinner, N.2 mondial et homme en forme durant la première partie de saison, a renversé mardi le Russe Karen Khachanov (17e) 5-7, 6-3, 6-3 pour accéder aux quarts de finale du Masters 1000 de Madrid.
L’Italien affrontera pour une place dans le dernier carré soit le Norvégien Casper Ruud (6e joueur mondial) soit le Canadien Félix Auger-Aliassime (35e).
Entre son match du troisième tour de la veille, terminé peu avant 22 heures, et ses huitièmes de finale de mardi après-midi, qui ont débuté peu après 16 heures, il ne s’est écoulé qu’un peu plus de 18 heures.
Mais Sinner, tête de série N.1 dans la capitale espagnole en l’absence de Novak Djokovic, a néanmoins trouvé l’énergie nécessaire pour renverser la situation et s’imposer en un peu plus de deux heures.
Le vainqueur de l’Open d’Australie porte ainsi son bilan de la saison 2024 à 28 victoires pour seulement deux défaites.
Les Russes Daniil Medvedev et Andrey Rublev, N.4 et N.8 mondiaux, se sont également qualifiés, le premier contre le Kazakh Alexander Bublik (18e) 7-6 (7/3), 6-4, le deuxième contre le Néerlandais Tallon Griekspoor. (25e) 6-2, 6-4.
Medvedev, même si la terre battue n’est toujours pas sa tasse de thé, a désormais atteint les quarts de finale des neuf Masters 1000 du calendrier. Il est le dixième joueur actif à y parvenir.
Pour une place dans le dernier carré, il affrontera soit Rafael Nadal, soit le jeune Tchèque Jiri Lehecka (31e), opposés en soirée.
Interrogé sur la qualification de Nadal au tour précédent, au terme d’un long match qui a dépassé trois heures face à l’Argentin Pedro Cachin (91e), Medvedev a estimé qu’il y avait eu « un gros troisième set ».
« Il n’avait pas l’air très fatigué, c’est Pedro. Ça va être super intéressant de voir comment ça se passe aujourd’hui (mardi), si Rafa est fatigué ou pas, s’il va mieux. Je me suis entraîné avec Jiri (Lehecka) avant le tournoi et il jouait un excellent tennis”, a-t-il poursuivi.
