Il a eu (très) peur. Dans ce qui constituait un « remake » de leur finale de l’année dernière à Madrid, Carlos Alcaraz a fini par avoir le dernier mot face à Jan Lennard Struff, mardi, en huitièmes de finale du Masters 1000 espagnol. Le numéro 3 mondial s’est sérieusement compliqué la tâche face à un adversaire très inspiré, dilapidant notamment une avance de break dans le troisième set et 4 balles de match, avant de finalement s’imposer in extremis dans le cinquième (6-3, 6-7, 7-6) après presque trois heures de combat (2h50 précisément). ). En quart, il défiera le Russe Andrey Rublev.
C’est peut-être le match charnière dont il avait besoin et qui le lancera sur la voie d’un triplé inédit dans la Caja Magica. Mais Carlos Alcaraz aurait pu l’épargner. Ce mardi, à deux reprises, il a failli voir lui échapper une victoire qui lui tendait la main. D’abord, il semblait avoir son destin bien en main, menant d’un set et d’un break (6-3, 2-0), avant de voir Jan-Lennard Struff revenir et s’offrir logiquement le droit de disputer un troisième tour. Puis dans cet acte décisif, alors qu’il se retrouvait à 5-3, 40/0 sur son service, le Murcien a laissé échapper quatre occasions de conclure dont trois de suite, avant de voir son adversaire se défaire et l’entraîner dans un jeu décisif plein de dangers.
