NBA – Jamal Murray (Denver Nuggets) termine les Los Angeles Lakers, le Oklahoma City Thunder s’est également qualifié

• Denver remporte la série 4-1

L’inévitable Jamal Murray. Les Lakers vont faire des cauchemars à ce sujet. Déjà auteur d’un panier meurtrier au buzzer plus tôt dans la série, le meneur canadien a conclu le match 5 et par la même occasion ce duel du premier tour en inscrivant deux tirs décisifs dans les dernières secondes, lundi soir. Il termine la rencontre avec 32 points et 7 passes décisives.

Le match a été très serré tout au long et c’était toujours 99-99 à 3 minutes de la fin du buzzer final. Tout est alors arrivé à un point critique. Nikola Jokic a marqué deux paniers à bout portant auxquels Austin Reaves – derrière l’arc – et LeBron James ont répondu. Puis Murray a porté un premier coup dur en marquant à trois points à l’aube de la dernière minute. James a égalisé quelques secondes plus tard sur la ligne, avant cette possession finale où Murray a joué un pick-and-roll avec Jokic avant de tenter sa chance à mi-distance. À l’intérieur. La tentative désespérée de Taurean Prince depuis le milieu de terrain n’a même pas touché le cercle.

Les rebonds offensifs ont eu raison des Lakers dans le money time. Les Nuggets ont eu plusieurs occasions supplémentaires dans les derniers instants de la partie, notamment sur le panier à trois points de leur superstar. Jokic termine avec 20 rebonds en plus de ses 25 points et 9 passes décisives. LeBron a récolté 30 points, 9 rebonds et 11 passes décisives. Aucun autre joueur de Los Angeles n’a atteint la barre des 20 points, mais les quatre autres partants ont dépassé les 10.

Les Lakers se retrouvent une nouvelle fois face aux Nuggets. Mais cette fois-ci dès le premier tour des playoffs NBA et non en finale de conférence, comme l’année dernière.

• Boston mène la série 3-1

Les Celtics se sentent chez eux à Miami. Ils ont remporté 14 des 17 derniers matchs disputés sur le terrain du Heat. Y compris les 6 derniers. Et peut-être que les joueurs de Boston ne reviendront pas en Floride avant un moment. En effet, ils ont pris l’avantage 3-1 dans cette série en s’imposant hier soir (88-102). Ils sont désormais à une victoire de la qualification pour les demi-finales de Conférence Est (3-1).

La franchise du Massachusetts a dominé son sujet du début à la fin. Elle menait de 10 points après le premier quart-temps et de 17 à la pause (36-53). Elle prend rapidement le rythme sous la houlette de Derrick White. Le vétéran a signé la meilleure performance de sa carrière en inscrivant 38 points sur 15 des 26 tirs, dont 8 sur 15 à trois-points. Son tir d’entrée a mis les Celtics sur la bonne voie et ils n’ont pas été rattrapés par la suite.

La mauvaise nouvelle, car il y en a une et elle est grande, c’est la blessure de Kristaps Porzingis. Le Letton n’a joué que 14 minutes, sortant prématurément après s’être blessé au mollet. Les Celtics estiment que le pivot a évité le pire, à savoir une rupture du tendon d’Achille, mais le joueur devra se soumettre à des examens complémentaires. On ne peut pas exclure qu’il rate plusieurs matches de séries éliminatoires.

• Oklahoma City remporte la série 4-0

Malgré l’inexpérience de son groupe, le Thunder n’a pas livré de précisions pour son entrée en séries éliminatoires. Les joueurs de Mark Daigneault (fraîchement nommé entraîneur de l’année) ont balayé les Pélicans en quatre sets secs. Shai Gilgeous-Alexander et Jalen Williams ont chacun marqué 24 points lors de la quatrième victoire consécutive d’Oklahoma City.

Le Thunder s’est surtout appuyé sur sa défense pour faire la différence en limitant les Pélicans à 37,6% au tir, dont 23,5% à trois points. Les joueurs de l’OKC ont notamment étouffé leurs adversaires dans le quatrième quart-temps. La Nouvelle-Orléans a mené d’un petit point à domicile mais n’a marqué que 18 unités dans les 12 dernières minutes, s’inclinant 89-97 lundi. Il y a même eu un moment où les coéquipiers de CJ McCollum n’ont marqué qu’un seul panier en 6 minutes…

Brandon Ingram illustre bien les difficultés de son équipe. L’ailier All-Star a terminé 2 sur 14 sur le terrain. Il est à 34,5% sur l’ensemble de la série. Une grosse déception. Les Pélicans ont encore une fois joué sans Zion Williamson, qui n’a toujours pas connu l’ambiance des playoffs. Cette sortie rapide dès le premier tour pourrait être synonyme de changement en Louisiane.