Malgré les trois victoires de Frederik Andersen depuis le début de la série, le gardien des Hurricanes de la Caroline pourrait céder sa place devant le filet de son équipe samedi pour le quatrième affrontement contre les Islanders de New York, samedi.
L’entraîneur-chef Rod Brind’Amour envisage d’effectuer ce changement afin que son équipe puisse compléter le balayage de cette série de premier tour.
Il faut dire que la décision du sélectionneur serait motivée par le fait que son gardien a été longtemps tenu à l’écart des matchs cette saison. En novembre, Andersen s’est absenté de la compétition en raison d’un caillot sanguin et n’est revenu que début mars. Avec sa séquence actuelle en séries éliminatoires, c’était la première fois cette saison que le gardien disputait trois matchs consécutifs.
Après une très bonne saison, Pyotr Kochetkov devrait donc réaliser sa deuxième titularisation en carrière en playoffs. Peu importe le gardien envoyé devant la cage des Hurricanes, l’entraîneur-chef des Islanders, Patrick Roy, estime que ses joueurs doivent le déranger davantage dans son demi-cercle.
« Une chose avec laquelle nous devrons être bons, c’est peut-être avoir un peu plus de trafic devant le filet. Un écran devant le filet empêche le gardien de bien voir la rondelle», a-t-il répondu à .
Le défi semble presque irréaliste pour les Islanders qui doivent vaincre leurs rivaux quatre fois de suite pour éviter l’élimination et accéder au tour suivant. D’autant plus que les Hurricanes ne savent presque pas ce qu’est une séquence de défaites. Ils ont perdu quatre matchs de suite fin décembre, trois en octobre et tout est « glissant ».
Les Hurricanes ont rappelé le frère de Nick Suzuki, Ryan. L’attaquant a récolté 30 points en 51 matchs avec les Thunderbirds de Springfield la saison dernière dans la Ligue américaine.
Le jeu des chaises musicales n’a pas du tout fonctionné auprès des gardiens des Islanders. Après avoir vu Ilya Sorokin accorder trois buts sur quatorze tirs jeudi soir, Roy a déjà confirmé que le vétéran Semyon Varlamov serait titulaire samedi après-midi.
