Sans briller, l’Antwerp s’est imposé ce dimanche après-midi au Cercle de Bruges (0-1). Ce sont les premiers points pris par le champion en titre dans ces Play-offs.
Pire élève de ces Play-offs avec l’Union et son 0 point sur 9, l’Antwerp se déplaçait à Bruges pour défier le Cercle, 5ème.
Pour ce duel entre les deux derniers des Champions Play-offs, Mark van Bommel apporté plusieurs modifications. Matazo Et Ondrejka sont dans les onze de base, Ekkelenkamp Et Yusuf commencer sur le banc.
Le Cercle étouffe Anvers
Auteur d’un très mauvais début de Play-offs, Anvers s’est retrouvé en grande difficulté en première période. Le Cercle presse très haut et tente d’étouffer les Anversois. La défense du Great Old a beaucoup de mal à se dégager, et doit faire face à de nombreuses offensives sur les flancs.
Malgré cette domination des lieux, Janssen est sur le point de porter le score à 0-1 contre le cours du jeu mais trébuche Warleson (14e). Ce sera la seule chance d’Antwerp dans cette première mi-temps. Le Great Old aurait aussi pu réclamer un penalty sur une intervention de Van der Bruggen sur Ondrejka dans le rectangle (25e).
Le Circle continue de pousser et hérite de plusieurs grosses possibilités. Denkeytrouvé dans le rectangle par Augusto, rate sa volée (38e). Le Togolais décroise ensuite sa tête trop loin sur corner (41e). Van der Bruggen s’enroule depuis l’entrée du rectangle, sa frappe touche le poteau Lammens (44e).
Ejuke, l’homme providentiel
Mark van Bommel n’a pas vraiment de raisons d’être satisfait et espère une réaction au retour des vestiaires.
Mais c’est le Cercle qui continue de s’agrandir. Minda part en solo et frappe juste à côté (51e). Denkey, sans réussite ce dimanche, frappe droit sur Lammens alors que ce dernier était à terre (59e).
Tandis qu’on voit Anvers craquer, ce dernier se réveille. Et c’est grâce à un homme : Chidera Ejuke. Très actif sur son flanc, il va changer à lui seul le cours du match. Warleson doit d’abord réaliser un énorme arrêt devant le Nigérian (62e). Bataille voyait alors sa reprise sauvée sur la ligne.
Sur le corner suivant, Ejuke récupère le ballon et se dirige vers le rectangle du Cercle. Non attaqué, il frappe à ras de terre et trompe Warleson qui, pour une fois, pourrait sans doute faire mieux. C’est le tournant de la rencontre (66e, 0-1).
Le Cercle ne reviendra pas
Les Groen en Zwart ont reçu un énorme coup à la tête et semblent abasourdis. Servi superbement par Ekkelenkamp, Balikwisha tente d’aller chercher la lucarne et de faire le break (72e).
Ce sera pratiquement la seule occasion en fin de match. Frustré, le Cercle a un peu arrêté de jouer. Anvers aurait même pu marquer le deuxième but sur contre. Warleson a réalisé un superbe arrêt devant Balikwisha dans les dernières secondes.
Anvers s’impose finalement dans ces Play-offs et dépasse le Cercle au classement. Ils comptent désormais 4 points de retard sur le Club de Bruges, qui se déplace à l’Union ce dimanche. Le champion en titre a peut-être encore quelque chose à jouer dans ces Play-offs. Ils se relancent pleinement avant leur double confrontation avec l’Union.
