Le Grand Prix du Japon a été un week-end plutôt intéressant pour l’équipe Haas qui termine aux points, avec une 13ème place pour Kevin Magnussen et une 11ème position pour Nico Hülkenberg.
Après s’être qualifié 12ème, le pilote allemand s’est retrouvé en mauvaise position suite au drapeau rouge suite au déclenchement de son système anti-décrochage lors du deuxième départ, le ramenant à la 17ème position.
Cependant, après s’être arrêté au cinquième tour pour troquer ses pneus tendres contre des durs, Hülkenberg a réalisé deux très bons relais avec ses pneus à flancs blancs. Il a réussi à se faufiler dans le peloton jusqu’à dépasser l’Aston Martin de Lance Stroll dans le dernier tour pour assurer la 11e place, à moins de six secondes du dixième Yuki Tsunoda.
VIDÉO – Le résumé du Grand Prix du Japon
Le pilote Haas lui-même a été surpris de voir son résultat après son début de course compliqué : « Honnêtement, je suis un peu surpris d’avoir réussi à revenir là où j’ai terminé. Je pense que c’est un demi-miracle, pour être honnête. Cela a montré que nous avions un bon rythme”dit Hülkenberg.
« C’est dommage évidemment car on aurait pu se battre avec Yuki ou le dépasser à un moment donné, c’était [une opportunité] à prendre, mais Hamilton était à 50 secondes [devant]donc c’était un peu hors de portée.
Le pilote de 36 ans semblait très enthousiasmé par le rythme soutenu du VF-24 lors du week-end de Suzuka. Hülkenberg a réalisé le 11e tour le plus rapide de la course avec sa Haas, neuf dixièmes plus vite que tout autre pilote des cinq dernières équipes du classement, à savoir Haas, VCARB, Williams, Stake et Alpine ; à l’exception de Logan Sargeant qui est venu aux stands chausser des pneus tendres en fin de course.
“Ce dont je me souviens [du Grand Prix du Japon]c’est que nous avons un package avec lequel nous pouvons nous battre avec les autres équipes du milieu du peloton et, pour être honnête, les sensations étaient encore meilleures que ce à quoi je m’attendais.ajoute Hülkenberg, même s’il n’a pas réussi à marquer de points depuis l’ouverture de la saison à Bahreïn.
« J’étais un peu stressé avant la course, je ne m’attendais pas à ce que ce soit si bon. Il s’est avéré que c’était encore mieux [que ce que je pensais]. Alors tu sais, je prends [cette position] avec plaisir et j’attends avec impatience d’autres bonnes courses.
Nico Hülkenberg, Haas F1 Team
Photo par : Mark Sutton / Images de sport automobile
Alors que l’Allemand vantait une plateforme aérodynamique “beaucoup plus solide” permettant à la voiture d’être “beaucoup plus constant”Le patron de l’équipe, Ayao Komatsu, s’est quant à lui montré plus perfectionniste après la course, malgré la septième place encourageante de l’équipe américaine au championnat des constructeurs.
« Au final, comme vous pouvez le constater, nous n’avons pas assez d’appui à grande vitesse »» déclare le Japonais. « C’est donc sur cela que nous devons travailler. Nous devons également améliorer certaines caractéristiques de l’essieu avant de la voiture. »
Néanmoins, Komatsu a tenu à souligner les points positifs : “[Samedi], nous essayions de faire entrer une voiture en Q2. Et Nico a terminé 12ème, c’était incroyable. Mais nous le savions [dimanche] ça allait être vraiment difficile de rester dans cette position. Mais nous avons perdu des positions [au deuxième départ] et nous avons réussi à nous en remettre.
« Suzuki, en termes de nos forces et de nos faiblesses, expose vraiment les points faibles de notre voiture. Alors si nous pouvons [avoir de bonnes performances] sur ce circuit, c’est positif. Et puis nous essayons d’apporter les nouvelles pièces de manière plus dynamique lors des prochaines courses. Cela devrait ajouter des performances à la voiture et améliorer l’ensemble. Mais nous verrons.
