Le soir du 25 mars 1965, Ron Yeats et Wolfgang Overath, respectivement capitaines de Liverpool et du FC Cologne, se dirigent vers le rond central du Stadion Feyenoord accompagnés de Robert Schaut, l’arbitre belge de ce qui aurait dû être le match décisif dans leur Quart de finale de la Coupe d’Europe. Mais, pour la troisième fois consécutive, les deux équipes n’arrivent pas à se départager. Le match de soutien organisé par l’UEFA après les deux premiers matches terminés 0-0 avait rendu un verdict identique : un match nul, 2-2 cette fois.
Prolongations comprises, les deux clubs avaient disputé 300 minutes de jeu sans parvenir à faire la différence. Le règlement de l’UEFA prévoyait que dans un tel cas, un tirage au sort serait effectué. Une pièce de monnaie déciderait qui affronterait l’Inter d’Helenio Herrera en demi-finale de la compétition. Ron Yeats a choisi « pile », mais la pièce n’est pas tombée parfaitement à niveau sur la pelouse. M. Schaut, à qui Yeats l’a fait remarquer, a partagé cet avis et l’a lancé une seconde fois. Elle est tombée du côté choisi par le défenseur des Reds. Liverpool était en demi-finale, le plus cruel étant que si M. Schaut n’avait pas été du même avis que Yeats, c’est Cologne qui aurait affronté l’Inter. La pièce était en effet tombée du côté « pile » – celui choisi par Overath – la première fois.
Évidemment, il fallait trouver une alternative au hasard, et c’est ainsi que l’UEFA en est venue à adopter la règle selon laquelle à partir de la saison 1965-66, en cas d’égalité parfaite à l’aller et à l’extérieur, c’est le nombre de joueurs à l’extérieur qui compte. des objectifs qui seraient le facteur déterminant. L’équipe qui marquerait le plus de points se qualifierait pour le tour suivant.
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C’était aussi une manière de lutter contre l’avantage excessif que constituait alors le fait d’être l’hôte d’un match, et d’inciter les équipes visiteuses à être plus entreprenantes, du moins en théorie et, de ce point de vue, la nouvelle réglementation a contribué à niveler la situation. terrain de jeu. Une étude statistique des résultats enregistrés dans les compétitions de l’UEFA des années 1970 aux années 2010 a montré que le pourcentage de victoires et de buts marqués en faveur des équipes à domicile était passé de 61 à 47 % et de 2,02 à 1,58 buts par match, tandis qu’à l’extérieur les équipes ont vu leurs chances de succès à l’extérieur passer de 19 à 30 % et de 0,95 à 1,15 par match.
Quand un 0-0 à domicile devenait acceptable
Mission accomplie, alors ? Pas vraiment, ne serait-ce qu’en termes d’équité sportive, qui voudrait qu’un but ne vaut jamais plus qu’un autre. Comme ce n’était plus le cas, c’est ainsi qu’on a vu Milan se qualifier pour la finale de la Ligue des Champions 2002-2003 aux dépens de l’Inter après deux matches qui se sont terminés 0-0 et 1-1. L’Inter avait reçu le rossoneri au match retour, et Andrey Shevchenko a marqué “à l’extérieur”. Le problème était que les deux matches se jouaient dans le même stade, puisque les clubs en question avaient San Siro pour domicile.
L’avantage accordé aux visiteurs avant le coup d’envoi de leurs matches a également eu un effet pervers qui s’est accentué au fil des années. 0-0 à domicile est devenu un score acceptable, puisqu’il suffirait de marquer et de ne pas perdre au match retour pour se qualifier. La règle incitait peut-être les visiteurs à oser un peu plus. Peut être. Ce qui était sûr, c’est qu’elle incitait surtout les invités à être beaucoup plus prudents. Comme Sir Alex Ferguson (pas vraiment fan de caténaccio), « D’un point de vue personnel, lorsque nous jouions [à Old Trafford]Je me disais : “n’encaissons pas de but”.
Je me souviens d’un quart de finale retour époustouflant de C1 entre les “Invincibles” d’Arsenal et le Chelsea de Claudio Ranieri au printemps 2004 qui reste pour moi l’exemple le plus flagrant de l’impact psychologique de la règle des “buts marqués à l’extérieur qui comptent double” ( une expression inexacte certes, mais révélatrice de la manière dont chacun, supporters, joueurs, techniciens, percevait l’avantage qu’ils représentaient). Les Gunners, revenus de Stamford Bridge avec un match nul 1-1 à l’aller, menaient 1-0 à la pause devant leur public de Highbury, grâce à un but de José-Antonio Reyes inscrit dans le temps additionnel après quarante-cinq. minutes de rêve. La porte des demi-finales leur était grande ouverte. Mais c’était sans compter Frank Lampard, qui égalisait à la 51e minute. Le match a alors changé, pour cette simple raison : Chelsea marque encore, et Arsenal devrait marquer deux fois.
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Une machine arrière rare
J’ai alors senti la peur s’emparer de tout un stade, y compris des joueurs en rouge, tandis que Chelsea retrouvait immédiatement une nouvelle force. Le but vainqueur, inscrit par Wayne Bridge à la 81e minute, n’a surpris personne, et le match aurait pu s’arrêter là. On dira qu’Arsenal a été incapable de relever ce défi. Mais ce défi était-il vraiment nécessaire ? Son principe était que certains buts valaient plus que d’autres, y compris lors des prolongations, ce qui devrait être un anathème ; et qui était pour presque tous les techniciens interrogés par l’UEFA lorsque le sujet a été mis sur la table par l’instance en 2014.
Il est extrêmement rare qu’une organisation de ce type fasse marche arrière. On n’imagine pas une seconde que la FIFA de Gianni Infantino propose de réduire à 24 ou 32 le nombre d’équipes qualifiées pour la Coupe du Monde à partir de 2034, où 48 nations s’affronteront en Arabie Saoudite, même si les arguments ne manquent pas pour ne pas le faire. justifier. Il a donc fallu sept ans à l’UEFA pour se débarrasser d’une règle qui n’a jamais été qu’un pis-aller, au mieux, et qui a faussé ses compétitions pendant plus de cinq décennies.
Ses supporters diront que sans elle, on n’aurait jamais vécu l’incroyable qualification de Tottenham pour la finale de la Ligue des champions 2018-19 – le triplé de Lucas Moura à Amsterdam –. C’est exact. On aurait eu droit à une prolongation, les deux équipes étant à égalité 3-3 sur les deux matches, voire à des tirs au but. Quelle horreur. Alors bon débarras. Et pour tous ceux qui pensent que l’abolition de règle des buts à l’extérieur aurait abouti à des équipes plus timides lors des grandes compétitions, un chiffre : 18. C’est le nombre de buts inscrits lors des quarts de finale aller de cette Ligue des champions 2023-24, un record à ce stade de la compétition depuis 1957.
. Neuf avaient été enregistrés à l’extérieur.
Ils compteront. Mais pas plus que ce qu’ils devraient compter.
19 buts avaient alors été marqués.
