Cinq choses à savoir sur les Islanders de New York

(Fresh Meadows, New York) Le Canadien se rend chez les Islanders ce jeudi soir, et voici tout ce qu’il faut savoir sur le club qui reçoit.

Il y a bien un effet Patrick Roy

Au moment de l’embauche de Patrick Roy, le 20 janvier, les Islanders n’étaient pas en lice pour les séries éliminatoires et ils avaient une moyenne de ,554. À l’heure actuelle, ils sont en lice pour les séries éliminatoires et leur moyenne est de 0,558. L’ancien grand gardien a mis du temps à s’installer derrière ce banc et à trouver ses repères, mais il a peut-être réussi à faire fonctionner cette équipe. Quoi qu’il en soit, les Islanders s’annoncent très bien ces jours-ci, qui se retrouvent avec une fiche de 7-3-0 à leurs 10 derniers matchs, et qui viennent également de remporter leurs cinq derniers matchs pour rester dans la série photo. Reste à savoir si l’effet Patrick sera suffisant ; Avec quatre matchs à jouer, les Islanders possèdent une avance de trois points sur les Penguins de Pittsburgh, qui tentent toujours de se faufiler.

Une guerre des mots à la new-yorkaise

Le dernier match des Islanders, mardi soir contre les Rangers de New York, a peut-être ravivé les flammes de la haine entre ces deux autrefois grands rivaux. Après le match, l’entraîneur-chef des Rangers Peter Laviolette a accusé le défenseur Adam Pelech d’avoir violemment frappé l’un de ses joueurs, l’attaquant Mika Zibanejad. Après avoir été exposé à ces accusations, Patrick Roy a répondu par ces mots après ce match émouvant : « Parfois, la frustration fait dire des choses. » Pour des raisons de pur divertissement, on souhaite désormais une série de premier tour entre Rangers et Islanders, comme autrefois.

Alexander Romanov est là et il se porte très bien

Les fans du Canadien souffrent parfois de nostalgie lorsqu’on évoque les noms de Phillip Danault, Mikhail Sergachev ou Otto Leskinen, mais en attendant, un autre ex-CH se porte très bien depuis qu’il a quitté les paisibles terres de Brossard : Alexander Romanov. Le défenseur russe, sacrifié à l’été 2022 dans le cadre de la transaction Kirby Dach, fait aujourd’hui partie du premier duo défensif des Islanders, en compagnie de Noah Dobson, et il se retrouve avec une récolte de 21 points en 77 matchs, à optez pour un différentiel de +20. On est loin des 70 points de son partenaire Dobson, mais à seulement 24 ans, Romanov s’impose sur la ligne bleue des Islanders. Un détail qui n’est pas inintéressant : c’est lui qui a marqué le premier but des Islanders sous Patrick Roy, le 21 janvier.

Une petite baisse pour Pageau

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Après avoir connu sa meilleure saison comme membre des Islanders en 2022-2023, Jean-Gabriel Pageau connaît cette fois une saison un peu plus modeste, se retrouvant avec une production de 32 points en 78 matchs, comparativement à ses 40 points obtenus en 70 matchs la saison dernière. L’attaquant franco-ontarien patine ces jours-ci comme centre sur le troisième trio des Islanders, mais Patrick Roy continue de lui faire confiance en l’envoyant sur la glace lors de la première vague d’attaque en avantage numérique. Pageau, 31 ans, est toujours sous contrat avec les Islanders pour les deux prochaines saisons, au salaire de 5 millions par année.

Le plaisir est de retour dans ce coin de New York

Les Islanders ont passé plusieurs années à se chercher eux-mêmes et leurs fans. Après la gloire des années 1980, le club a connu un très long voyage à travers le désert, tant au classement qu’aux guichets. Entre les rumeurs de déménagement, le club a quitté Long Island pour Brooklyn et est revenu dans la même arène plus petite de Long Island. Mais les choses vont bien mieux désormais dans cette UBS Arena construite dans une banlieue anonyme appelée Elmont. C’est trop loin de Manhattan, mais assez proche du public de banlieue des premières années et des belles années. Les Islanders y jouent depuis novembre 2021, et cette saison, ils attirent en moyenne 18 142 spectateurs, soit le 13^e moyenne en termes de passes décisives dans la LNH.