L’attaquant bâlois de l’AS Monaco est impatient : il souhaite revenir à la compétition au plus vite.
Breel Embolo pourrait bientôt retourner à l’école. “Je ne veux plus perdre de temps”, affirme l’attaquant aux 63 sélections en équipe de Suisse, qui s’est entretenu avec Keystone-ATS sur sa reprise et ses ambitions, notamment pour l’Euro.
Embolo n’est pas du genre à s’isoler. Il a besoin de contacts sociaux. C’est celui qui donne de la vie à un vestiaire, qui chante et plaisante. A l’AS Monaco, son tempérament a fait défaut dans le vestiaire, et on se réjouit évidemment de son retour.
“Ça fait tellement de bien. C’est de plus en plus normal pour moi de vraiment m’entraîner à nouveau en équipe», souligne Breel Embolo, qui a accueilli Keystone-ATS dans le très chic centre d’entraînement de La Turbie de l’ASM.
Après une période d’adaptation d’environ deux semaines chez les espoirs, il retrouve l’équipe première. Près de sept mois après sa rupture du ligament croisé du genou droit, l’attaquant de 27 ans dresse un premier bilan : « Il faut maintenant passer à la vitesse supérieure. Le flux d’informations vers le cerveau est plus important, tous les mouvements sont plus rapides. Maintenant, je dois trouver l’équilibre. Je dois d’abord m’habituer à nouveau à toutes ces choses pourtant simples.
Trouver le bon équilibre
Breel Embolo lui-même se décrit comme un « gars qui donne tout », que les physiothérapeutes doivent de temps en temps ralentir. « Ils craignent plus pour ma santé que pour moi », sourit-il. Parfois, l’ambition le saisit : « Alors je veux gagner, même à l’entraînement. Il est important que je puisse à nouveau tenir le coup, que je perde cette retenue.»
Pour lui, il s’agit actuellement de trouver le bon équilibre, d’évaluer les risques, de faire preuve d’une témérité maîtrisée. « Le genou n’est en réalité menacé que si je fais des choses sans m’en rendre compte, si la fatigue m’incite à faire des faux mouvements », glisse-t-il.
Les dernières semaines ont été intenses. Il ne s’agissait pas de courses et de détails tactiques, mais de valeurs cardiaques, de reconstitution de la masse musculaire perdue. « Il y a un mois, j’étais à plus de 95 pour cent lors du contrôle. Le médecin était très satisfait. C’est maintenant la touche finale.
Embolo investit beaucoup de temps dans des séances supplémentaires avec un thérapeute belge et dépense son argent dans du personnel médical privé. « À mon âge, on ne peut pas attendre que la chance nous sourie. » Parallèlement, un spécialiste s’occupe de l’ajustement d’une cheville douloureuse, dont le rayon d’action est limité à dix degrés vers la gauche.
Retour à la case départ
En juillet dernier, Breel Embolo était prêt pour un grand chapitre en Ligue 1. Pour sa deuxième saison à Monaco, l’homme aux vingt millions de dollars souhaitait laisser son empreinte. « J’ai été embauché en tant que leader, en tant que gagnant. Il s’agit de donner un signal », a-t-il déclaré il y a un an. Quelques jours plus tard, il se tordait de douleur à l’entraînement – les ligaments du genou étaient déchirés, le ménisque était également endommagé. L’été précédant la phase finale de l’Euro en Allemagne, il était au plus bas.
«Quand j’ai digéré le premier choc et que j’ai déjà pu évaluer clairement la situation, j’étais particulièrement désolé pour mon entourage. Deux semaines avant le début de la saison, et je ne peux pas aider l’équipe. Ce qu’il faut faire?”
Breel Embolo avait contacté sa mère – mais seulement quatre jours après l’accident à l’entraînement. « J’ai eu du mal à dire un mot. Je ne savais pas comment partager ce moment de frustration avec elle. Je voulais garder ma douleur loin d’elle”, explique-t-il avec le recul pour décrire sa situation compliquée avant “l’intervention chirurgicale”.
« Les deux premiers mois, j’ai eu besoin de prendre du recul, d’accepter la situation, de l’accepter. » Au lieu de réaliser ses nobles ambitions, il s’apprête à redémarrer complètement : « Retour à la case départ », lâche-t-il.
Mais contrairement à la grave blessure subie lorsqu’il était jeune à Schalke (2016), il se remet plus vite sur pied et profite de son réseau. La confiance en soi était plus grande, l’ancrage dans le club était meilleur. « J’avais déjà pu montrer ici de quoi j’étais capable dans les bonnes phases. De plus, j’ai beaucoup d’amis, ce qui est utile dans ce genre de situations mentalement exigeantes. Le stress paralysant de devoir absolument et immédiatement faire ses preuves n’a même pas germé.
La dernière opportunité ?
Désormais, les scénarios deviennent de plus en plus concrets. Le genou droit résiste au volume d’entraînement. Pas de gonflement, pas de douleur. Breel Embolo pourrait même faire son retour à Monaco ce samedi à Metz.
« Lors des huit derniers matches du championnat, il s’agira pour moi de rechercher de bonnes sensations, si possible de marquer quelques buts. C’est ce que j’ai en tête, et je veux seulement avoir autour de moi des gens qui croient en cet objectif», glisse-t-il.
Murat Yakin connaît le programme d’Embolo depuis leur récente rencontre. Les tests contre le Danemark et l’Irlande sont arrivés trop tôt, mais un retour en forme pour l’Euro est à sa portée. « Je ne veux plus perdre de temps, je veux retrouver le rythme tout de suite. Cela doit suffire pour un bon Championnat d’Europe”, assure Breel Embolo, qui accorde au tournoi allemand une importance décisive : “Il n’y aura plus beaucoup d’opportunités. Ce sera peut-être même la dernière pour la génération actuelle.
