VIDÉO. 80 ans après l’explosion en plein vol d’un bombardier abattu par les Allemands, hommage aux sept aviateurs portés disparus

Dans la nuit du 5 au 6 avril 1944, un bombardier s’écrase dans le quartier de Montaudran à Toulouse, abattu par la DCA allemande. Aucun des sept aviateurs n’a survécu. Quatre-vingts ans plus tard, 18 descendants de ces héros de guerre sont venus leur rendre hommage. Rapport.

C’est un vibrant hommage qui a été rendu, ce samedi 6 avril 2024, aux sept membres d’équipage du Lancaster ME685, tués au combat il y a 80 ans jour pour jour. Ce bombardier de la Royal Air Force explose en vol dans la nuit du 5 au 6 avril 1944, après avoir été touché par un obus allemand au-dessus du quartier de Montaudran à Toulouse. Les descendants des aviateurs tués ont fait le déplacement pour cette journée de commémoration.

Ils sont une vingtaine à se recueillir sur la tombe de leurs ancêtres respectifs au cimetière Lafourguette. Ce sont les descendants des sept soldats britanniques et australiens morts dans l’explosion de leur bombardier, abattu par les Allemands. Parmi eux, la famille deArthur Wooley, mort à 21 ans, alors qu’il n’aurait pas dû monter dans cet avion.

“Il y avait un autre soldat qui devait participer à la mission, mais il somnambulait et s’est cassé la jambe. Alors notre oncle l’a remplacé. C’était sa dernière mission», nous raconte sa nièce, Susan Wheldon.

“Nous sommes honorés d’être ici aujourd’hui et de pouvoir rencontrer tout le monde, les autres membres des familles de l’équipage. Je pense que c’est bien que nous nous souvenions de ce jour, 80 ans plus tard», raconte Lisa Brister, la petite-nièce d’Arthur Wooley.

Le Lancaster ME685 abattu à Montaudran faisait partie des 141 bombardiers envoyés pour détruire les usines aéronautiques de Toulouse, passées sous contrôle nazi. Il fut le seul à tomber sous le feu allemand.

Passionné de l’histoire Et aviation, Gilles Collaveri a mené des recherches intenses sur les aviateurs qui ont péri cette nuit d’avril 1944. »Ils venaient d’horizons très différents. Il y avait cinq Anglais et deux Australiens. Il y en avait une qui allait se marier le lendemain. Il y avait un policier de Cardiff. Il y avait un Australien qui était père d’un petit garçon d’un an. Ce qu’ils ont en commun, c’est qu’ils étaient tous très jeunes. Le plus âgé devait avoir une trentaine d’années.», précise le président de l’association Aérocherche.

Leur disparition aurait pourrait tomber Dans oubli. Mais les restes de l’avion ont été exhumés. Des fragments de la cabine et un moteur de l’avion ont été retrouvés en 2011 lors de travaux publics ou par des habitants du quartier. Pièces exposées au grand public à l’Envol des Pionniers et à Aeroscopia. Et ce samedi 6 avril, une plaque a été dévoilée pour commémorer la mémoire de ces héros de guerre.