Messieurs les Xamaxiens, savez-vous (encore) ce qu’est un objectif ? – .

Au moment de retrouver le championnat ce vendredi soir face à Schaffhouse (coup d’envoi 19h30), Xamax a un gros problème face au but adverse : ses joueurs ne savent plus marquer… Et c’est un problème qui dure depuis 270 minutes déjà. . Jugez par vous-même : Aarau – Xamax 2-0, Xamax – Sion 0-0, Wil – Xamax 0-0. On se demande s’il y a encore des attaquants à La Maladière, même si la thématique dépasse le seul secteur offensif puisqu’elle concerne toute l’équipe.

Uli Forte est bien entendu conscient de ce silence prolongé. «C’est notre gros problème actuel», admet-il. La notation est autant une question d’état d’esprit que de détermination. Il faut ressentir les coups, ce qui implique de comprendre les intentions de ses coéquipiers pour pouvoir les anticiper.

Le technicien zurichois n’en fait cependant pas une fixation. On se souvient que le 23 février dernier, le club neuchâtelois avait corrigé le FC Thoune en lui infligeant un sévère 4-0, avec un ultime succès signé Zachary Hadji (ex-SLO) tombé dans les arrêts de jeu. « Tout le monde a le droit de marquer, poursuit Forte, y compris le gardien si l’on se souvient des exploits de Chilavert (ndlr : le gardien-buteur paraguayen a inscrit 68 succès, principalement sur coups francs, au cours de sa carrière).»

Mais avant même d’espérer voir les filets trembler, il faut déjà se créer des occasions et surtout viser à l’intérieur des poteaux et du cadre, ce dont les joueurs neuchâtelois semblent incapables ces derniers temps. En analysant les statistiques, on constate qu’ils n’ont réussi que deux misérables tirs cadrés lors de leurs trois dernières rencontres. C’est bien trop insuffisant et explique assez facilement ce manque d’efficacité chronique.

Lors de la trêve internationale, les Xamaxiens ont beaucoup travaillé afin d’effacer ce qui s’apparente à une malédiction. Afin de permettre à ses joueurs de retrouver le goût du but, Uli Forte a même organisé deux oppositions internes, dont une avec plusieurs éléments des U19 équitablement répartis. “Le premier match s’est terminé sur un score de 4-2 et les gars ont également marqué de beaux buts lors du deuxième, joué mardi.” Alors peut-être que tout n’est pas perdu.

Pour Xamax, il sera impératif de retrouver le chemin des buts contre Schaffhouse si les Neuchâtelois, actuellement à la 6e place, entendent s’installer sur la troisième marche du podium d’ici la fin de la saison. “Notre objectif est de terminer leader du deuxième groupe, derrière les deux échappés Sion et Thoune.” Pour ce faire, il est important que les Xamaxiens se rappellent à quoi ressemble un objectif.

Avec l’ancienne lanterne rouge, le club de la Maladière s’apprête à accueillir une équipe qui n’a plus rien à voir avec celle qui était encore en queue de classement avant Noël. «Ce n’est plus du tout le même Schaffhouse», confirme Forte. Les transferts effectués lors du mercato hivernal ont complètement changé l’équipe. J’en veux pour preuve qu’avec 14 unités récoltées en 2024, Schaffhouse a déjà obtenu autant de points que lors de la première partie de championnat.

Marquer enfin à nouveau pour retrouver le chemin du succès, cela peut paraître simple en théorie. Reste à savoir à quoi cela ressemblera dans la réalité xamaxienne…