Futur directeur sportif de l’Olympique de Marseille, Mehdi Benatia est particulièrement fier d’une chose : avoir fait entrer Roberto De Zerbi sur le banc de touche de son club l’été dernier.
Après une saison dernière compliquée, avec l’absence de qualification européenne après un championnat très terne, l’OM s’attendait à traverser des moments difficiles à l’intersaison. Mais sous les ordres de Pablo Longoria et Mehdi Benatia, Marseille a rapidement relevé la tête au début de l’été en faisant venir Roberto De Zerbi en remplacement de Jean-Louis Gasset. Pisté par de très grands clubs européens ces derniers mois, l’entraîneur italien est l’un des entraîneurs les plus bankables du moment. Mais alors comment est-il arrivé à Marseille dans un projet sportif sans Coupe d’Europe ? Séduit par l’ambiance au Vélodrome, par la folie qui touche l’OM, mais aussi convaincu par le discours de Benatia, De Zerbi a décidé d’écouter son cœur en venant à Marseille. En équilibre avec Sergio Conceicao, l’ancien entraîneur de Brighton fait désormais le bonheur de son futur directeur sportif, Mehdi Benatia, auteur d’un sacré coup d’État l’été dernier.
De Zerbi « est prêt à mourir pour son équipe »
« J’ai eu beaucoup d’entraîneurs : Allegri, Guardiola… De Zerbi m’a demandé l’autre jour quel joueur j’étais le plus fier d’avoir ramené à l’OM. Mais le plus gros coup dur, c’est l’entraîneur. J’ai suivi ses matchs de PL. Comment l’ai-je convaincu ? C’est Marseille, qui a joué un grand rôle. Je le connaissais déjà. Nous nous connaissions bien. J’étais à Dubaï, je lui ai parlé du projet. J’ai pris un vol pour Milan, pour lui expliquer pendant le petit-déjeuner. Je savais qu’il y avait Manchester United. Je savais aussi pourquoi il n’avait pas accepté Manchester United. Il a fait des sacrifices pour venir ici. Je lui ai expliqué le projet. C’est une personne brillante. Il aime écouter, on discute de tout. Il n’a pas besoin de mes conseils. J’apprends encore à regarder les séances, je m’amuse. Roberto De Zerbi y met beaucoup de passion, il a un fort caractère. La première fois que je lui ai parlé, j’ai su ce que cela signifiait pour lui de réussir ici. Je sais que ce projet est spécial pour lui. Quand il a fait ses débuts après Auxerre… Ce type d’entraîneur regarde la manière, le jeu. Il veut que son équipe joue comme il le souhaite. Je le connais. Je sais pourquoi il a dit ça. Il est comme ça, il est prêt à mourir pour son équipe.a expliqué, sur After Foot, le dirigeant marseillais, qui sait que De Zerbi est venu à Marseille avec de gros objectifs, notamment celui de rivaliser avec le PSG dans la course au titre de L1.
