Avec la CTS La Gaillette, le Racing est pionnier en France. Le club est ainsi doté d’infrastructures modernes, dotées d’une quinzaine de terrains dont un, synthétique, couvert d’un dôme unique en Europe de par sa hauteur (16 mètres). Le centre réussit également la prouesse de réunir, pour la première fois, l’équipe professionnelle, le centre de formation et les services administratifs du club sur un même site. En quelques années seulement, la formation « Made in Gaillette » s’est imposée comme une référence française grâce à ses talents reconnus (Serge Aurier, Benjamin Bourigeaud, Thorgan Hazard, Geoffrey Kondogbia, Raphaël Varane…) et ses performances.
Vingt-deux ans après son inauguration, La Gaillette reste indissociable du RC Lens. Ainsi, dans la foulée du 70ème anniversaire de son emblématique président, et à l’occasion de cette journée basée sur la transmission, le Racing Club de Lens renomme le « CTS La Gaillette » en « CTS La Gaillette Gervais Martel ».
Joseph Oughourlian, Président du Racing Club de Lens : « La Gaillette est évidemment le fruit du travail et de l’engagement de tous les salariés du club. Mais c’est surtout le projet visionnaire d’un président visionnaire, Gervais Martel. Il y a 25 ans, peu de clubs en France disposaient d’infrastructures aussi modernes. Avec une longueur d’avance, Gervais Martel a eu l’intelligence et la clairvoyance nécessaires pour regrouper toutes les composantes du RC Lens en un seul endroit. La Gaillette est bien plus qu’un vivier de talents. C’est un véritable lieu de vie, symbole d’unité, de transmission et d’authenticité. Aujourd’hui et plus que jamais, La Gaillette est le fleuron du Racing. Renommer le centre en l’honneur de Gervais est une décision naturelle pour que son nom résonne chaque jour au club. Quoi de plus symbolique que la date de Sainte-Barbe, si chère aux Lensois, pour honorer cette personnalité emblématique du bassin minier ? Place à La Gaillette Gervais Martel ! »
Gervais Martel, président emblématique du Racing Club de Lens : « C’est une annonce qui me fait grand plaisir, en plus de l’hommage que le club et le public m’ont rendu à l’occasion de mes 70 ans il y a deux semaines à Bollaert-Delelis. Je remercie évidemment mon entraîneur – Daniel Leclercq – et mes joueurs de l’époque qui ont remporté le championnat de France 98. Ce titre et cette qualification pour la Ligue des Champions ont permis de concrétiser ce projet de construction de La Gaillette. C’était une bonne chose pour nous, puisque le club a depuis formé beaucoup de grands joueurs et je crois que c’est essentiel pour un club d’avoir cette vitrine. Un club, c’est les salariés, les joueurs, les jeunes du centre de formation. Mais c’est aussi préparer l’avenir, imaginer demain, jouer un rôle social dans ce territoire d’exception. Nous étions alors parmi les pionniers et j’en suis ravi. Aujourd’hui, c’est la fête de la Sainte Barbe et je pense qu’il est important de rendre hommage à tous ceux qui sont partis, comme c’est déjà le cas pour certains emplacements centraux. Je ne suis pas encore parti (riant) mais je suis honoré, vous ne pouvez pas l’imaginer. Je suis fier, car je suis fier d’être lensois. »
