La critique est unanime et le public l’a suivi. Vingt mille personnes ont déjà vu le film en Belgique, une figure impressionnante, en particulier dans un documentaire. À ce rare succès commercial sont ajoutés de nombreux prix dans les festivals et la reconnaissance internationale, via sa nomination parmi les meilleurs documentaires conservés par l’Académie des Oscars. Le verdict est attendu fiévreusement le 2 mars, mais le pari du réalisateur belge est déjà élevé.
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Pendant 30 ans, le travail de Johan Grimonprez vise à retrouver les pentes cachées de l’histoire, celles que l’artiste et vidéaste a débloqués en recherchant des fonds d’archives et des vidéos domestiques. Un travail qui lui a permis de démontrer comment les images sont utilisées pour détourner notre attention des vrais problèmes et construire une histoire au service d’une certaine élite. Comme il l’a fait dans Historique des composantsPrésenté au documentaire sur l’exposition d’art contemporain en 1997. En 2016, son travail a pris un tour encore plus militant avec Le monde de l’ombre: à l’intérieur du commerce mondial des armesUn plaidoyer dynamique contre un commerce d’armes internationales «corrompu menaçant la démocratie dans le monde».
Cette méthode, patiemment développée au fil des ans, a construit sa renommée et lui a donné accès aux archives de Nikita Khrushchev – ancien chef du gouvernement de l’URSS – et activiste politique Andrée Blouin, mais aussi aux films familiaux de l’auteur à Koli Jean Bofane, enfant du Congo nouvellement indépendant. Ce trésor d’archives lui a permis de montrer combien d’artistes américains, dont Louis Armstrong, ont été utilisés comme couvertures pour les missions menées par l’oncle Sam et les Nations Unies en Afrique et au Congo aux côtés de la Belgique. Les manœuvres qui ont conduit à l’assassinat du Premier ministre du Congo fraîchement indépendant, Patrice Lumumba.
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Cacheant ses préoccupations sous un faux air flegmatique, originaire de Rollers, âgé de 63 ans, a déclaré qu’il était au courant de la “Long chemin à parcourir” Pour que toute la lumière soit appuyée sur l’histoire commune douloureuse de la Belgique et du Congo. Tout en disant qu’il est heureux d’avoir fait “Sa part de travail”. Il reste à voir s’il gagnera sous le California Sun.
NB: Les œuvres du vidéaste font partie des collections du Centre Pompidou, du Musée de l’art contemporain du 21e siècle de Kanazawa et du Tate Modern à Londres.
