Bien que Singapour abrite une communauté LGBTQ dynamique, les militants dénoncent la stigmatisation des personnes transgenres, la discrimination sur le lieu de travail et le rejet familial. « Je pense qu’être sur scène en tant que corps trans, en tant que voix trans, est un petit acte de rébellion. C’est comme une sorte de doigt d’honneur envers les valeurs singapouriennes. confie à l’AFP l’actrice de 20 ans qui a fait son coming-out en 2021.
Les artistes comme Madame Loo sont rares dans la cité-État où des directives strictes limitent la représentation des personnages LGBTQ dans les médias, les obligeant à se tourner vers la scène théâtrale moins réglementée. Singapour a abrogé une loi coloniale britannique criminalisant les relations sexuelles entre hommes en 2022. Mais les autorités ont déclaré que les contrôles sur le contenu des médias LGBTQ resteraient en place.
Conformément à la réglementation, les films et émissions de télévision consacrés à « sexualités alternatives » et les identités de genre sont interdites aux moins de 16 ans et ne peuvent être diffusées sur les chaînes de télévision gratuites. Bien que les directives officielles n’imposent aucune restriction aux artistes queer, les militants affirment que les producteurs s’autocensurent, en raison de leurs propres préjugés ou de la peur des réactions négatives du public ou des sponsors.
“Les quelques représentations que l’on voit (…) sont des représentations négatives très malheureuses, jouant sur des stéréotypes très blessants selon lesquels les personnes trans sont soit des criminelles, soit des personnes déviantes”, déplore Leow Yangfa, directeur exécutif d’Oogachaga, une organisation locale à but non lucratif fournissant des services de conseil à la communauté LGBTQ.
Après avoir grandi dans une famille catholique, Medli Dorothea Loo a commencé à jouer dans un court métrage à l’âge de sept ans. Elle est ensuite apparue dans des émissions de télévision, des films et des productions scéniques, et a obtenu un diplôme en théâtre. Son plus grand rôle était en 2017 dans la série dramatique Mamans Lion 2, où elle incarne une étudiante qui se suicide après avoir été surprise en train de tricher lors d’un tournoi de badminton.
« Être capable d’exprimer ma douleur dans ce rôle m’a aidé à gérer ma propre douleur à ce moment-là » explique-t-elle, se remémorant une expérience “cathartique” car elle souffrait de dysphorie de genre et de problèmes de santé mentale. Lorsqu’après des recherches en ligne, elle réalisa finalement qu’elle était une fille piégée dans le corps d’un garçon, “Ce n’était pas un moment de joie ou de soulagement.”
“J’ai ressenti de la peur et de l’effroi, car je savais que si j’étais vraiment qui j’étais, je risquais de perdre toute ma carrière, ma famille et tous mes amis”, Elle ajoute. Elle a ensuite réprimé son désir de transition jusqu’à ce que la dépression l’oblige à affronter le problème, avant de l’annoncer à ses parents.
Bien que sa mère ait mal pris la nouvelle, son père lui a fourni des formulaires de consentement pour un traitement hormonal substitutif dans une clinique privée. Mais elle savait que faire son coming-out aurait des répercussions sur sa carrière. “J’avais raison, je n’ai pas travaillé à la télévision depuis mon coming out”, assure-t-elle.
Elle a également perdu des centaines de followers sur Instagram et les producteurs avec lesquels elle avait travaillé dans le passé ont cessé d’appeler, même pour des rôles non masculins. La jeune femme s’est ensuite concentrée sur les productions scéniques, soumises à des directives officielles moins strictes, apparaissant notamment dans une comédie musicale inspirée de Blanche Neige en naine non binaire.
Mais malgré ces petites victoires, elle estime que ses options sont toujours limitées et elle postule désormais dans des écoles de théâtre à l’étranger dans l’espoir d’obtenir des emplois plus enrichissants. «Je pense que c’est la seule façon pour moi d’être considérée comme une actrice au-delà de mon identité de genre. Ce qui est un peu triste, parce que c’est chez moi », dit-elle. « Si j’avais les moyens de m’épanouir en tant qu’artiste ici, je resterais ».
