A Sharjah, l’un des sept émirats composant les Émirats arabes unis, les pluies torrentielles tombées il y a dix jours sont encore dans tous les esprits. Ils n’ont cependant pas empêché tous les libraires du Sud, pour la plupart invités par le gouvernement de Sharjah, d’assister à la 3e édition de la Conférence Internationale des Libraires, ce samedi 27 et dimanche 28 avril.
Pendant deux jours, plusieurs centaines de libraires, éditeurs, distributeurs (500 selon les organisateurs) venus de 76 pays ont échangé, discuté et réfléchi sur les problématiques du métier du livre. Les sujets comprenaient le marketing numérique, la distribution logistique, les transformations de l’industrie, les besoins des lecteurs à l’ère numérique et d’autres sujets pertinents pour l’industrie en évolution.
” Il n’y a pas beaucoup de lecteurs ici, c’est vraimesure Mansour Al Hassanidirecteur des services éditoriaux de la Sharjah Book Authority (SBA) qui organise l’événement. Mais avec l’ensemble de la région du Moyen-Orient et plus encore avec le monde arabe, le marché est important et nous voulons être la plateforme de l’industrie du livre dans cette région. « . Et plus.
En invitant depuis l’année dernière des libraires d’Asie et d’Afrique, notamment francophones (lire ci-dessous), l’ASB souhaite étendre son influence à tous les acteurs du livre dans les pays du Sud.
Le format était similaire à celui de l’édition précédente. Pour lancer chaque journée de conférence, deux personnalités ont réalisé une interview sur scène. Samedi, le jeune vice-président exécutif du groupe éditorial fondé en 1841 Giunti, Andrea Giuntiest venu présenter le développement de sa chaîne de librairies en Italie.
Avec un réseau de 267 commerçants, elle vise « 400 à 500 établissements ” finalement. ” Nous ouvrons des petites et moyennes librairiesa expliqué le manager de 26 ans. Souvent dans les centres commerciaux et les zones sans librairies « .
Offre, professionnalisation et développement
Résultat ? ” Il faut souvent en rouvrir un non loin du premier, sinon un concurrent s’y installe ! ” il ajouta. Avant de convenir que le marché n’est pas facile et aussi d’assurer une diversification pour faire fonctionner le magasin, notamment en proposant de plus en plus de livres en version originale. Il a surtout présenté son nouvel écrin florentin : une très belle librairie de cinéma, sous les acclamations du public.
Il faut dire que son exemple a fait rêver les participants, dont les préoccupations restent le plus souvent éloignées du scénario italien, bien que similaires d’un endroit à l’autre dans ce « Sud » : approvisionnement, professionnalisation et développement.
Pour y remédier, une trentaine de tables ont accueilli dix personnes chacune autour d’un expert discutant pendant une demi-heure d’une problématique : par exemple le travail avec un distributeur américain ou les multiformats de l’intelligence artificielle pour l’industrie du livre. Pour ce dernier sujet, c’est l’Egyptien Fatima Abbas, de l’agence Fala, qui a donné ses conseils et rassuré les participants. ” Utiliser l’IA n’est plus une optionexpliqua la jeune femme. Et cette technologie est aussi moins menaçante pour la profession de libraire. Il aide à la logistique et au traitement des données « .
Des échanges différents qu’en Occident
” Il est important que cette région à laquelle j’appartiens ait son propre rendez-vous professionnel », a pour sa part commenté Nadia Wasseflibraire au Caire, auteur (Le libraire du Caire chez Stock – 2023) et désormais éditrice sous sa marque Diwan. J’y ai des échanges que je ne retrouve pas dans des rencontres similaires dans les pays occidentaux », a-t-elle déclaré sans concession. C’est la troisième fois qu’elle fait le voyage, certainement toujours en tant qu’invitée.
« Partageons notre vision du futur »
” Nous choisissons les participants à ces réunions lors de nos déplacements à travers les salons à travers le monde et qu’on y voit un intérêt », explique Mansour Al Hassani, précisant que le SBA « invite ceux qui ont les moyens à échanger avec ceux qui n’en ont pas les moyens « . L’Émirat dirigé par le père de Bodour Al Qassimiancienne présidente de l’Association internationale des éditeurs, poursuit depuis une vingtaine d’années ses investissements massifs dans le monde du livre.
L’objectif est assumé et ambitieux : « Partagez notre vision de l’avenir de l’industrie, écoutez et apprenez des expériences de chacun et ouvrez les portes à toutes les opportunités pour l’Afrique, l’Amérique du Sud, l’Inde et l’Europe. », selon la Cheikha à l’ouverture de la conférence. La cité de l’industrie du livre sur laquelle elle a autorité, vaste palais inauguré en 2017 en plein désert, accueille désormais une antenne de l’université américaine de Westford. La ville ” il a fallu cinq ans pour remplir “, expliquer Seth Russo, un ancien éditeur américain, qui a travaillé pour Scholastic et McMillan et est devenu l’un des conseillers de la SBA. La structure gouvernementale inclut également l’allemand depuis un an Markus Dohle, ancien PDG de Penguin Random House, membre de son conseil d’administration. Petit à petit, et là encore au prix de grands frais pour l’Émirat, Sharjah devient un incontournable du monde de l’édition du Sud.
Les libraires francophones se tournent de moins en moins vers la France
Ce sont 17 libraires venus de presque autant de pays d’Afrique francophone qui se sont retrouvés à la Conférence internationale des libraires de Sharjah, accompagnés deAgnès Débiage, ancien libraire au Caire devenu consultant. Aux Émirats arabes unis, ils ont pu mesurer à quel point tout le monde rencontrait les mêmes difficultés. “Les coûts et les délais d’importation restent problématiques”, déplore Jean-Claude Tharandy, libraire d’Abidjan, à l’unisson des autres. ” Pour nous, le livre n’est pas un plaisir mais un besoin », relate Désir Kabalelibraire en République Démocratique du Congo, qui rappelle que son pays « est le territoire francophone le plus peuplé au monde, ce qui offre de nombreuses opportunités « . Cependant, face à une demande croissante de livres en anglais, il réfléchit à la manière de mieux travailler avec les pays anglo-saxons. Une envie partagée par Voahirana Ramalanjaona, présidente de l’Association des Libraires de Madagascar, qui « revient ici pour la deuxième fois » et compte réaliser « à la Foire d’Abu Dhabi, puis plus tard à celle de Malaisie, mais plus à la Fête du Livre de Paris « . Venu pour la première fois des Comores, Naïma Souleymana est satisfait des échanges, » qui pourrait conduire à une éventuelle mutualisation entre acteurs du Sud, dont les formes restent à définir », mais dont l’ambition est née à Sharjah, loin de Paris.
