Le pape a célébré dimanche l'Église catholique dans les périphéries en se rendant dans les jungles reculées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, emportant avec lui une tonne de médicaments et de jouets.
À bord d'un avion de transport C-130 de la Royal Australian Air Force de Port Moresby à Vanimo, François a rencontré la communauté catholique locale et les missionnaires de son Argentine natale.
Environ 20 000 personnes se sont rassemblées sur le terrain devant la cathédrale de Vanimo, chantant et dansant à l'arrivée de François, coiffé d'une coiffe de plumes qui lui avait été offerte.
François a salué les travailleurs de l’Église qui s’efforcent de répandre la foi, mais il a également exhorté les fidèles à travailler plus près de chez eux pour être gentils les uns envers les autres et mettre fin aux rivalités tribales et à la violence qui font partie de la culture en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Il a appelé à la fin des divisions personnelles, familiales et tribales qui encouragent «des comportements destructeurs tels que la violence, l’infidélité, l’exploitation, l’alcoolisme et la toxicomanie, des maux qui emprisonnent et privent de bonheur tant de nos frères et sœurs, même dans ce pays« .
François faisait référence aux violences ethniques liées aux conflits fonciers, qui sont devenues de plus en plus meurtrières ces dernières années.
Dans son homélie, François a déclaré à la foule qu'ils peuvent se sentir éloignés de leur foi et de l'Église institutionnelle, mais que Dieu est proche d'eux.
«« Vous qui vivez sur cette grande île de l’océan Pacifique, vous vous êtes peut-être parfois considérés comme une terre lointaine et retirée, située aux confins du monde. Mais aujourd’hui, le Seigneur veut se rapprocher de vous, abolir les distances, vous faire savoir que vous êtes au centre de son cœur et que chacun de vous est important pour lui. »
Après la messe, François est monté à bord du C-130 avec seulement quelques assistants et ses gardes du corps. A bord se trouvaient la voiturette de golf qu'il avait utilisée à Vanimo, ainsi qu'une tonne d'aide humanitaire, dont des médicaments, des vêtements et des jouets pour les enfants, selon le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni.
Le pape François a longtemps donné la priorité à l’Église « périphérique », affirmant qu’elle était en réalité plus importante que le centre de l’Église institutionnelle. Fidèle à cette philosophie, il a largement évité les voyages à l’étranger dans les capitales européennes, préférant se rendre dans des communautés éloignées où les catholiques sont souvent minoritaires.
Vanimo, une ville côtière de 11 000 habitants, est surtout connue pour être une destination de surf. Selon les statistiques du Vatican, la Papouasie-Nouvelle-Guinée compte environ 2,5 millions de catholiques sur une population d'environ 10 millions.
Samedi, François a exhorté les dirigeants de l’Église en Papouasie-Nouvelle-Guinée à accorder une attention particulière aux personnes en marge de la société qui ont été blessées par « les préjugés et la superstition », après avoir entendu des histoires de femmes accusées à tort de sorcellerie puis rejetées par leur famille.
La visite du pape François à Vanimo fait partie de la deuxième étape de sa tournée dans quatre pays d'Asie du Sud-Est et d'Océanie. Il se rendra lundi au Timor oriental avant de terminer son voyage à Singapour plus tard dans la semaine.
