La course au MVP sera passionnante jusqu’au bout si, soir après soir, Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic repousser les limites de l’excellence. Au lendemain du record en carrière de SGA (54 points), le triple MVP a répondu présent avec un 5e triple-double consécutif. Et quel triple-double ! 35 points, 22 rebonds et 17 passes !!! Mais face à lui se trouvait Sabonis Domantas.
Après leur victoire de la veille à l’arraché contre les Warriors, les Kings étaient visiblement fatigués, et les nuggets n’ont été menés au score qu’en l’espace de 40 secondes. C’était au milieu du premier quart-temps, au bout du temps, après un panier à mi-chemin de Domantas Sabonis (19-17). Ensuite, les deux coachs ouvriront leurs bancs, et Jokic répartira le jeu à merveille, que ce soit pour retrouver Russell Westbrook à 3-points ou envoyer Peyton Watson au Dunk. Résultat, les nuggets prennent 11 points d’avance (40-29), et Jokic est déjà tout proche du triple-double : 9 points, 7 rebonds et 7 passes décisives.
Alors que Jamal Murray y arrive également, et Peyton Watson contre tout ce qui se rapproche du cercle, les choses se compliquent encore plus pour les Kings (52-38). Les jambes sont lourdes à Sacramento, à l’image de ce côte à côte de Murray qui passe tranquillement au lay-up (66-48). Christian Braun l’imite avec un gros dunk en contre-attaque. Les Kings à la rue, et à la pause, les Nuggets mènent 22 points (74-52).
Le retour des rois furieux
Au retour des vestiaires, il y a un semblant de révolte avec un 7-0 signé par le trio Derozan-Murray-Sabonis pour revenir à -15. Mais Jokic continue son entreprise de démolition, et sur un simple passe-et-VA avec Michael Porter Jr, il valide déjà son triple-double (91-73). Mieux encore, il boucle le quart sur un panier buzzer à 20 mètres !!! Sur le banc des Kings, les joueurs sont à la fois déçus et étonnés.
Avec 25 points d’avance, les pépites voient venir, et le problème c’est qu’elles vont arrêter de jouer ! Face aux Kings version Doug Christie, c’est dangereux et dans quatre minutes, les remplaçants de Sacramento signeront un 14-0 pour revenir à -11 (110-99).
-Mike Malone n’a d’autre choix que de mettre Jokic en jeu. Mais la dynamique est clairement du côté des Kings, et Doug McDermott plante un 3-points pour passer sous la barre des 10 points (122-113). A trois minutes de la fin, la Ball Arena commence à trembler. D’autant que McDermott se déchaîne, et qu’il ne reste plus que cinq points d’écart à 48 secondes de la fin. Mais Jokic rassure ses fans avec ses lancers francs, et Denver s’impose 132-123.
Ce qu’il faut retenir
– Jokic, Jokic, Jokic… Voilà qui en dit plus sur Nikola Jokic, qui signe son 5e triple-double consécutif, et c’est l’une des plus grosses performances de sa carrière avec 35 points, 22 rebonds et 17 passes décisives. C’était sa 20e de la saison, et pour la 14e fois, il l’avait déjà bouclée après trois quarts-temps.
– Une vraie bombe ! Nikola Jokic est le joueur qui tente le plus de tirs dans son propre camp, et c’est la première fois qu’il en réussit un. Selon les statisticiens de la Ligue, il se trouvait à 20 mètres lorsque le ballon lui a quitté les mains.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Comment lire les statistiques ? Min = minutes ; Shots = tirs réussis / tirs tentés ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = Lancers francs réussis / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D = rebond défensif ; T = rebonds totaux ; PD = aides ; ETP : Fautes personnelles ; Int = interceptions ; BP = balles perdues ; CT : contre ; +/- = Points différentiels lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = points ; EVAL : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
