Un match référence pour la défense des Lakers • Basketball USA

« Est-ce qu’un match comme celui-ci contre les Celtics… ? » « Non ! », coupe immédiatement LeBron James, se projetant sur la question de la portée de cette victoire. “” Ce n’est certainement pas le cas. Je peux sentir l’enthousiasme dans ta voix. J’ai entendu cette question bien trop souvent au cours de ma carrière. Absolument pas, c’est juste un match Il se démarque.

Ce dernier préfère relativiser, même si les Lakers et lui peuvent afficher plus d’un motif de satisfaction après ce succès très autoritaire face aux champions en titre. A la fin de la rencontre, un mot revient beaucoup dans la bouche des vainqueurs : la défense.

« Les entraîneurs nous ont préparés à affronter ces gars-là. Ils ont beaucoup de joueurs isolants, capables de marquer. On en avait parlé ces derniers jours » rapporte Anthony Davis sur le fameux plan de jeu imaginé avant la rencontre.

« C’est l’un de nos meilleurs matchs, sinon le meilleur, en termes d’exécution de notre plan de match défensif. En fait, ce n’est pas surréaliste quand on voit (Kristaps) Porzingis Mettez plusieurs ‘Turnarour Jumper’. De par la façon dont on voulait défendre sur eux, cela demandait aussi beaucoup de présence sur le porteur, pour rester devant, en forçant les tirs à la sortie du Dribble », analyse JJ Redick.

Son équipe a effectivement eu du mal à contenir le géant Latton en face dans les premières minutes de la rencontre au poteau, en plus de subir la longue distance de Jaylen Brown. Mais en changeant beaucoup en défense, les Lakers ont dérangé les Celtics pour générer de bons shoots.

Hormis Porzingis, les titulaires de peine

« Nous faisions face au ballon en les obligeant à nous marquer dessus. C’était ce que nous voulions faire. Tout cela est bien sûr sous les projecteurs de mon équipe, pour en avoir discuté ces dernières 24 heures. Tout cela est à l’honneur de nos gars pour avoir suivi ce plan à un haut niveau », poursuit JJ Redick.

Son équipe a contenu les Celtics sous la barre des 100 points – la 4e fois seulement cette saison qu’ils n’atteignent pas cette barre (quatre défaites) – avec seulement 38,5% de réussite aux tirs, leur 2e pire pourcentage de la saison. Une sacrée performance quand on sait que les hommes de Joe Mazzulla jouaient au complet ce soir.

Seulement entre un Jrue Holiday nettement diminué (3 points à 1/6 aux tirs), un Derrick White à côté de son basket (3 points à 1/5), un Jayson Tatum en petite forme (16 points à 5/12) ou A Jaylen Brown insistant à 3-points (17 points à 7/19 dont 3/9 de loin), les Celtics n’ont pas tenu le choc.

Même si le début de deuxième période leur a permis de revenir à 12 points. “” Je n’ai pas aimé la façon dont nous avons commencé le troisième quart-temps, par rapport à notre rythme en demi-terrain, c’était très lent. Mais comme nous avons toujours défendu à un très haut niveau défensif, nous avons pu conserver ce coussin de sécurité dont nous disposions. », suit JJ Redick dont l’équipe va finalement gagner 21 points.