Deux jours après leur victoire tranquille face aux Wizards, les Clippers se sont imposés face à un adversaire bien plus coriace venu de l’Est, les Bucks (127-117). Cette victoire, les Californiens la doivent au génie offensif de James Harden (40 points) qui a signé l’un des matchs les plus aboutis de sa saison.
A ses côtés, Norman Powell (33 points) s’est montré décisif au score, tandis que Kawhi Leonard s’est également montré précieux lors de ses apparitions. Il fallait bien répondre aux grosses sorties du tandem Giannis Antetokounmpo (36 points et 13 rebonds) et Damian Lillard (29 points, 10 rebonds et 10 passes) qui ont passé une bonne partie de leur soirée aux lancers francs.
Durant les trois premiers quart-temps du match, les deux équipes ont continué à se répondre. Menés d’un petit point à la pause (58-59), les visiteurs n’ont jamais vraiment donné l’impression de pouvoir se détacher au score. Toujours intenable dans ses pénétrations, Giannis a fait d’énormes dégâts dans ses attaques depuis le cercle dans le troisième, les Clippers ont toujours trouvé le moyen de répondre.
Un troisième trimestre de haut niveau
Notamment à cause des traditionnelles séquences d’isolement de James Harden, se terminant par un « step-back » de 3 points ou par un « floater » dont Gary Trent Jr. devrait faire des cauchemars. En parfait lieutenant ce soir, Norman Powell a également fait preuve d’une grande variété au score, tandis que les acteurs se partageaient le reste.
Au terme d’un troisième quart-temps remarquable (près de 70% pour les deux équipes), les Clippers avaient repris le moindre des avantages (94-93). Le basculement s’est produit dans les minutes suivantes, lorsque les locaux ont décidé de hausser le ton en défense, à l’image de cette possession clé où Derrick Jones Jr. a muselé un Khris Middleton transparent dans ce match.
Ce geste défensif est intervenu au coeur d’une victoire 12-0 face aux locaux (112-100). Giannis Anttokounmpo a tenté de bousculer sa troupe, les Bucks n’ont jamais réussi à contenir la paire Harden-Powell en seconde période.
-CE QU’IL FAUT RETENIR
– Le joyau de James Harden. Troisième sortie de la saison à 40 points ou plus pour le barbu qui a été d’une simplicité impressionnante hier soir et a limité au maximum les déchets, variant entre tirs extérieurs et pénétrations. A noter son 12/12 sur la ligne des lancers francs et son excellent ratio de 9 passes décisives pour un seul ballon perdu.
– Les Clippers ne perdent plus avec Kawhi Leonard. Six victoires et une seule défaite. C’est le record des Clippers lorsque « The Klaw » est en short cette saison. Hier soir, il a encore été limité à 24 minutes de jeu, signant l’un de ses matchs les plus complets de sa très courte saison (18 points, 4 passes décisives et 3 rebonds). Il s’est particulièrement régalé d’un geste élégant en troisième, dribblant dans le dos pour éliminer Damian Lillard avant de terminer par un « lay-up inversé » gaucher devant Giannis Antetokounmpo.
– 100% sur les lancers francs. Les Californiens ont inscrit un parfait 28/28 sur la ligne de penalty. C’est la deuxième fois cette saison que les Clippers, 12èmes de la ligue dans ce registre avec 79% de réussite, terminent à 100% sur la ligne des lancers francs. Les Bucks ont également terminé avec un pourcentage très élevé avec leur duo d’hommes forts obtenant plus de tirs que toute l’équipe des Clippers !
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
