Depuis les tout débuts du VIH-SIDA, les patients ont continué à exiger de faire partie de la solution. Les patients exigeaient qu’ils reçoivent les médicaments expérimentaux parce qu’ils pensaient que c’était cela ou une mort certaine à ce moment-là. Bien sûr, aujourd’hui, les choses ont changé. Les traitements sont moins toxiques. On arrive même à un médicament injectable tous les deux mois (Cabotegravir dans sa nouvelle formule Apretude) voire deux fois par an (Lénacapavir/Sunleca). Mais maintenant, il faut faire de la recherche, il faut recruter des patients pour améliorer tous ces traitements et, peut-être même, réussir à endiguer les nouvelles contaminations grâce à la PrEP. C’est ce que propose la Clinique médicale L’Actuel, qui appelle les patients à faire partie de cohortes de recherche pour faire avancer la science.
Ces études sont en effet essentielles au développement de nouveaux médicaments et traitements de prévention comme la PrEP injectable (médicaments avant les rapports sexuels) qui sera bientôt disponible.
Pour en savoir plus, nous avons rencontré le très énergique Sam Kajjo, PhD, coordonnateur de la recherche académique et clinique à la Clinique Médicale l’Actuel.
Avec Sam Kajjo, ce sont au total sept personnes qui travaillent au sein de l’équipe de recherche académique et clinique. «C’est une équipe très dynamique, très dévouée à la recherche», explique Sam Kajjo, qui en est le coordonnateur depuis maintenant six mois. Pour moi, il s’agit d’aider les gens de ma communauté qui souffrent du VIH. Ayant grandi en Syrie, il n’était pas permis de vivre tel qu’on était, il fallait tout le temps cacher son orientation sexuelle, si on disait à ses parents qui on était, c’était fini, point barre. J’ai caché qui j’étais jusqu’à mon arrivée au Canada il y a 12 ans, où j’ai finalement fait mon coming-out. Mais ici, j’ai l’opportunité de travailler avec une superbe équipe. C’est pour moi un honneur de rencontrer les Drs Réjean Thomas [le président fondateur de la clinique] et Jason Szabo [le directeur de recherche]ce sont des mentors pour moi. Ils ont tellement d’expérience et d’expertise dans la médecine liée au VIH-SIDA, mais aussi dans tout l’aspect social, humain et de la recherche. Et comment nous pouvons mieux aider la communauté. J’apprends beaucoup avec eux. Ils sont pour moi une source de conseils quasi inépuisable.
« Nous avons 12 projets de recherche clinique en cours ici et d’autres débuteront en 2025. N’ayez crainte, tout est parfaitement anonyme. Il suffit au patient d’en parler à son médecin lorsqu’il le rencontre lors d’un rendez-vous. Tout est traité de manière anonyme dans notre base de données», explique Sam Kajjo, qui a étudié la biologie et la chimie à l’Université d’Ottawa, puis a fait sa maîtrise et son doctorat à l’Université McGill sur le thème de l’ARN. « dans le but de faire de la recherche et de pouvoir aider les personnes de la communauté souffrant du VIH ».
Plusieurs études se concentrent sur les traitements injectables, comme mentionné ci-dessus. “Ces traitements au long cours visent à apporter plus d’immunité à la personne et à la rendre moins résistante et plus adhérente”, poursuit Sam Jakko. Nous ciblons aussi les particuliers qui pratiquent le « chemsex » ici, ces injectables peuvent être plus simples pour eux car c’est tous les deux mois et ils n’ont plus à y penser.
En parlant de « chemsex » (relations sexuelles avec consommation de crystal meth, entre autres), cette étude intitulée « Cheers » veut particulièrement aider cette population. « Si les gens participent au « chemsex », il est important de les atteindre et de les impliquer dans cette étude pour obtenir une aide psychosociale », explique Sam Jakko. Ici on peut facilement oublier une ou plusieurs doses de médicament, cette étude vise à pouvoir protéger cette population et la communauté en général pour éviter la contamination. Des affiches seront publiées à cet effet. Nous recherchons 50 personnes pour cette enquête et 15 se sont déjà manifestées en un mois.
« Don de sang Québec » est une étude à long terme réalisée l’Hôpital Sainte-Justine. Cela a commencé en 2020. En 2022, Héma-Québec, l’organisme qui gère les dons de sang dans la province, a levé l’interdiction faite aux hommes homosexuels de donner du sang. Héma-Québec a ainsi suivi la tendance générale des provinces canadiennes et a été la dernière à le faire. Il y a cependant un piège : « Si quelqu’un est sous PrEP, Héma-Québec peut présumer ici que cette personne est sexuellement active et donc pourrait être porteuse d’ITSS (infections transmissibles par le sexe et le sang), poursuit Sam Kajjo, dont les études doctorales se concentrer sur la stabilité de l’ARN et la recherche d’un vaccin contre le VIH. Ce n’est pas très clair dans les critères d’Héma-Québec, mais elle peut refuser un don d’un homme qui prend de la PrEP, par exemple.
Ce que nous essayons de prouver avec cette étude, c’est que les hommes homosexuels ne sont pas plus porteurs d’ITSS que les autres types de populations. « C’est une étude qui vise à réduire ces critères car nous voulons prouver que ces hommes, en fait, sont plus protégés que d’autres parce qu’ils sont sous PrEP, justement. Ce n’est pas caché, mais ici non plus, ce n’est pas très connu. Si vous suivez la PrEP, vous devrez arrêter de prendre la dernière dose et attendre une période de quatre mois avant de pouvoir donner du sang. En revanche, s’il s’agit d’un médicament injectable, il faut prévoir un délai de deux ans après la dernière injection (par exemple si vous êtes sous Lénacapavir/Sunleca deux fois par an). Si une personne doit arrêter la PrEP, elle peut s’infecter elle-même et infecter les autres. « Mais ils [Héma-Québec] avait décidé de cette règle sans vraiment faire d’études sérieuses à ce sujet, c’est pourquoi nous participons à cette étude avec l’Hôpital Sainte-Justine pour recueillir des données scientifiques. Jusqu’à présent, 300 personnes participent à ces recherches à la Clinique, l’objectif est d’atteindre 600 », souligne Sam Kajjo.
Les populations migrantes peuvent avoir accès à la PrEP via les études PSHARSAH (hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes) et NOVA qui seront réalisées en 2025. « Un migrant arrivant au Canada voit que c’est un pays ouvert et libéré. sexuellement, surtout s’il a subi une discrimination, il peut avoir des relations sexuelles, il peut ne pas penser à se protéger adéquatement et il peut être infecté, a poursuivi Sam Kajjo. Cette étude HSH est importante car elle vise à sensibiliser les migrants à la PrEP afin qu’ils puissent mieux se protéger.
En diffusant des vidéos en plusieurs langues, les migrants racontent leurs expériences avec la PrEP et comment ils peuvent se protéger grâce aux médicaments. Ces vidéos seront disponibles courant 2025 et encourageront les migrants à s’inscrire à la PrEP. Il s’agit de l’étude NOVA. « Nous voulons atteindre 200 à 300 patients. C’est pourquoi nous faisons appel à d’autres cliniques qui comptent parmi leurs patients des clients migrants. Il ne s’agit pas seulement de la Clinique l’Actuel, mais plutôt de récupérer les migrants là où ils se trouvent. Il en va de même pour plusieurs autres études car cela peut bénéficier à l’ensemble de la communauté LGBTQ+ », argumente Sam Kajjo.
D’autres recherches universitaires portent sur les ITSS et sont en cours ou seront menées en 2025.
« Le but de toutes ces études est d’améliorer la qualité de vie des personnes séropositives, de réduire la stigmatisation liée au VIH pour que ces personnes puissent avoir une vie normale, être avec un conjoint qui sera protégé, également [puisque l’autre conjoint sera indétectable et donc intransmissible] ou que cet homme est sous PrEP et, encore une fois, sera protégé et protégera les autres », insiste Sam Kajjo.
C’est pourquoi la base de données de la Clinique Médicale l’Actuel est très importante. Il collecte toutes les données collectées auprès des patients consentants, de manière anonyme, là encore, pour que la clinique puisse utiliser ces données à des fins de recherche. Nous collectons ainsi des chiffres sur les différents aspects de l’intersectionnalité entre le VIH et d’autres maladies ou autres. « Par exemple, combien de personnes sont à la fois séropositives et vivent avec l’hépatite C, ou combien sont également diabétiques, ou souffrent d’une maladie cardiaque ou d’hypertension artérielle, ou consomment des drogues, etc. ? Tout est collecté de manière anonyme, mais ce sont des données importantes qui nous permettent de faire avancer la science, les traitements, l’aide aux patients, etc. », poursuit ici le coordonnateur de la recherche.
Info: L’Actuel Medical Clinic, 1001, boul. From Maisonneuve Est, Montreal, 11e étage, bureau 1130. T. 514-524-1001 ou Cliniculelacteur.com
