« Love in the Present » avec Florence Pugh et Andrew Garfield, un film sur le cancer pas comme les autres

CINÉMA – L’amour au présentet dans le passé et le futur. La comédie dramatique avec Florence Pugh et Andrew Garfield sort en salles ce mercredi 1er janvier, un film pour commencer l’année en larmes (mais pas que). Les acteurs incarnent Almut et Tobias, deux Britanniques qui se rencontrent par hasard, tombent amoureux et fondent une famille. Mais il y a un côté sombre à cette belle romance : Almut a un cancer des ovaires.

Le film réalisé par John Crowley (Garçon A, Brooklyn) et écrit par le dramaturge Nick Payne reprend tous les codes des histoires d’amour sur fond de cancer, vues et revues au cinéma. Mais contrairement à beaucoup de films de ce genre (La faute dans nos étoiles, Le temps d’un automne)il ne tombe jamais dans le pathos.

Malgré la gravité du sujet, L’amour au présent donne surtout envie de tomber amoureux et de construire une vie à deux. Car plus qu’un film sur le cancer, c’est un film sur le couple, porté par le talent et l’incroyable alchimie de Florence Pugh et Andrew Garfield.

L’originalité du film tient en grande partie à sa construction non linéaire. L’amour au présent fait des allers-retours constants entre trois époques : celle de la rencontre entre Almut et Tobias et le début de leur histoire, celle où Almut découvre qu’elle a un cancer des ovaires puis tombe enceinte après sa rémission, et enfin, celle où est leur fille. environ trois ans et le cancer d’Almut réapparaît.

L’amour au présent c’est triste, mais pas seulement

Même si ces allers-retours constants peuvent désorienter le spectateur – la chronologie n’est jamais précisée à l’écran –, ils permettent d’éviter l’écueil de l’histoire rose qui vire soudain au mélodrame. L’état de santé d’Almut n’est pas une surprise après une heure de film. Dès les premières minutes, on apprend la récidive de son cancer à un stade avancé, avant même de voir la scène du diagnostic initial.

Il y a bien sûr des moments chargés d’émotion qui inciteront certainement certains téléspectateurs à prendre leurs mouchoirs. Le réalisateur n’édulcore pas les épreuves auxquelles la famille est confrontée avec la maladie, et montre notamment tous les effets secondaires de la chimiothérapie : chute de cheveux bien sûr, mais aussi vomissements, saignements de nez et bleus. causée par des perfusions répétées.

Plus L’amour au présent contient tout autant, sinon plus, de scènes qui font sourire, rire et parfois rougir, d’un couple que l’on voit évoluer au fil des années. Ses personnages ne manquent pas d’humour (souvent grinçant) et font preuve d’autodérision. Pendant un peu moins de deux heures, on alterne entre rires et larmes, parfois les deux à la fois.

Florence Pugh et Andrew Garfield, couple réaliste

Si l’on est si attaché à Almut et Tobias, c’est principalement grâce au réalisme de leur histoire d’amour. Des moments gênants des premiers rendez-vous aux disputes de couple, le film revient sur toutes les étapes importantes de la vie du couple.

Brillamment interprétés, les personnages de L’amour au présent un son vrai et actuel, même si les fonctionnalités sont parfois un peu forcées. Almut est un chef ambitieux, ouvertement bisexuel, très direct, et qui ne rentre pas dans le schéma classique du mariage et des enfants. Plus émotif, Tobias est aux antipodes des personnages masculins clichés des comédies romantiques. Il est à cran car il vient de divorcer, sa carrière lui importe peu, son rêve est de devenir père. Dans les époques suivantes, on le voit constamment faire la vaisselle puis s’occuper de leur fille, plus que sa compagne.

Comme Almut, le film ne se limite pas à son cancer. Le personnage incarné par Florence Pugh n’est pas plus sacralisé car elle est malade, un défaut souvent présent dans les films sur le cancer. Le long-métrage aborde aussi l’épineux sujet du désir d’enfant pas toujours partagé, de la difficulté de concevoir, de la dure réalité de l’accouchement mais aussi de l’envie de réaliser autre chose que par la parentalité. L’amour au présent est une plongée émouvante dans la vie de couple, dans le bonheur comme dans les épreuves, dans la santé comme dans la maladie.

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