Le film « Groundhog Day » avec l’hilarant Bill Murray m’a fait rire à sa sortie en 1993. Ce pauvre météorologue est obligé de revivre chaque jour, le jour de l’année qu’il déteste plus (celui du 2 février) où il doit se rendre. dans un petit village de Pennsylvanie pour voir si la marmotte verra son ombre…
Équipe Canada junior vient de lancer sa version de Groundhog Day – One Month Early. Pour la 2e année consécutive, le Canada a échoué au Mondial junior, étant éliminé comme l’an dernier le 2 janvier, comme l’an dernier par la République Tchèque, comme l’an dernier par un but inscrit à la dernière minute de jeu en 3e période et comme l’année dernière après avoir rattrapé un déficit de deux buts.
Comme l’an dernier, le Canada a été solide devant le filet et en défense, mais encore une fois, comme l’an dernier, c’est l’attaque qui manquait. En relisant mon texte du 3 janvier 2024, j’évoquais le manque d’attaque qui… l’année dernière n’avait produit que 23 buts en 5 matches ! Je ne savais pas qu’un an plus tard, le Canada n’en marquerait que 13 (seulement 10 pour les attaquants).
Le manque d’attaque, une indiscipline flagrante (qui faisait que le Canada était de loin l’équipe la plus pénalisée lors de la ronde préliminaire), un manque de responsabilité de la plupart des joueurs et surtout une mauvaise gestion de l’équipe. L’entraîneur-chef Dave Cameron assure que le Canada connaît, pour la première fois depuis 1996, une deuxième exclusion consécutive du carré d’as.
Il est évident que la sélection des joueurs a fait parler de lui dès le début. Nous avons laissé de côté plusieurs bons éléments offensifs qu’il n’est pas nécessaire de renommer ici. Mais, même si nous avions échangé deux ou trois joueurs, nous n’avons aucune preuve que cette équipe n’aurait pas subi le même sort en raison de son indiscipline.
Après tout, il y avait 10 choix de première ronde et quatre autres en préparation dans cette équipe. Aucune raison de perdre contre la Lettonie avec ce genre d’alignement même si vous êtes « tordu » ! La défaite contre la Lettonie pèse lourd, car si le Canada remporte ce match, comme il aurait dû l’être, il affrontera la Slovaquie en quart de finale et non la République tchèque. Le portrait aurait probablement été différent…
Dave Cameron est un sacrément bon homme. Il a mené cette équipe des moins de 20 ans à une médaille d’argent en 2011 et à la médaille d’or en 2022. Il a également été assistant de Pat Quinn en 2009 lorsque le Canada a remporté l’or ici à Ottawa. Il faisait également partie de l’équipe d’entraîneurs de 2010 en tant qu’assistant avec une médaille d’argent. Le ramener en 2025 pour ce tournoi présenté dans la capitale nationale était justifiable en raison de son CV (4 médailles en 4 participations) pour les dirigeants de Hockey Canada.
Nous devons admettre maintenant que c’était une erreur – un tournoi de trop… Cameron n’a pas réussi à appuyer sur les bons boutons. Dès les premières mauvaises punitions, il aurait dû envoyer des messages et cela n’a pas été fait. Difficile de comprendre qu’au 5ème match, il n’était pas encore parvenu à trouver qui formait son premier trio et encore plus difficile de comprendre sa détermination à revenir avec certains joueurs qui ne lui ont pas apporté grand chose (Easton Cowan notamment).
Que dire aussi de ce challenge vidéo inutile à mi-3ème période hier soir ! Le rythme était cassé et nous avons aussi dû perdre deux minutes de jeu pour utiliser la pénalité mineure pour avoir retardé le match. On dit que les joueurs canadiens n’ont pas eu la vie facile – c’est vrai ! Mais l’entraîneur Cameron a également eu une semaine difficile au bureau.
Au moins trois personnes du monde du hockey m’ont fait remarquer cette semaine que le meilleur entraîneur du quatuor canadien cette année était sans aucun doute le Franco-Ontarien Sylvain Favreau des Voltigeurs de Drummondville. Il se cantonne cependant au rôle d’observateur en tribune de presse lors des matches. Il n’a rien à voir avec la décision de disputer le match en 3ème période contre la République Tchèque et il n’est pas sûr que son expertise ait été très souvent mise à profit.
Espérons que cette contre-performance ne le ralentisse pas dans son ascension au sein du programme de Hockey Canada. En tout cas, le jour n’est pas loin où il fera le saut chez les professionnels comme l’a fait avant lui Stéphane Julien.
La suite maintenant – Cela se fera sans Dave Cameron qui ne reviendra plus avec le programme des moins de 20 ans.
L’année prochaine, le tournoi aura lieu au Minnesota et 9 joueurs de l’édition en cours pourront revenir avec l’équipe. Ils ne seront peut-être pas tous là et tous disponibles, on le saura à l’automne prochain.
Reste à espérer que le dicton « Jamais deux sans trois » ne s’appliquera pas à Équipe Canada Junior 2026 – « Le Jour de la marmotte » est une excellente comédie à regarder seulement une fois tous les 10 ou 15 ans.. .
Pour mieux l’apprécier…
