Ne comptez pas sur Martin St-Louis pour se lancer dans des discours flamboyants devant les caméras.
Non, ce n’est pas son style. Il ne va pas rester là avec un sourire aux lèvres et dire : “Nous visons les séries éliminatoires cette année.”
Pour quoi ? Car il sait que ce genre de déclaration devient immédiatement un fardeau, du carburant pour les médias et un casse-tête pour ses joueurs.
Non, ses véritables ambitions restent soigneusement protégées, enfermées dans les vestiaires, loin des micros et des projecteurs.
Mais derrière ce calme apparent, il y a une réalité évidente : St-Louis pousse son groupe. Il veut que ses joueurs commencent à comprendre ce que signifie gagner.
Et ce n’est pas seulement une question de talent ou de systèmes. C’est une question de cohérence, de discipline et d’intelligence sur la glace.
“Nous avons défendu quand il était temps de défendre, et nous avons été capables de jouer de l’autre côté de la pression offensivement”, a-t-il déclaré après une solide performance contre les Panthers.
Derrière ce commentaire mesuré, on devine le message qu’il envoie à ses joueurs : vous en êtes capables, mais ce n’est qu’un début.
Et c’est l’art de Saint-Louis. Il sait que son groupe est jeune, encore en reconstruction, mais il n’est pas du genre à accepter l’excuse de l’éternel développement. «Je pense que c’est quelque chose que nous avons construit» il a expliqué.
« Cela n’arrive pas la nuit, parfois il y a des reculs. Mais quand on fait un match comme celui-là, ça donne de la confiance au groupe et à ce que nous faisons.
Il est clair que Saint-Louis voit des signes de progrès, mais il ne veut pas que cela s’arrête là.
Dans le vestiaire, le ton est sans doute plus direct. Il ne s’agit pas seulement d’apprendre, mais aussi de commencer à transformer ces leçons en victoires concrètes.
Prenez Kirby Dach par exemple. Après des semaines de prestations mitigées, il a enfin brillé samedi soir avec deux buts.
St-Louis ne l’a pas laissé passer inaperçu : « Récemment, il commence à se rassembler davantage, et c’est bien de dire qu’il est capable de chercher des résultats par lui-même, pour améliorer sa confiance. C’est un pas dans la bonne direction pour lui.
Mais soyons honnêtes, ces mots ne s’adressent pas uniquement à Dach. C’est un rappel à tous ses joueurs que la progression individuelle ne suffit pas. C’est le collectif qui compte.
Et St-Louis le martèle. Il l’a dit lui-même : « Chaque trio a eu un impact sur le match, que ce soit offensivement, défensivement, les deux. Et c’est ce qu’il faut.
Aucun passager dans cette équipe. Chaque joueur doit contribuer, chaque ligne doit faire sa part. Et lorsque cela se produit, Saint-Louis voit les résultats : « Je pense que cette trio s’améliore beaucoup à force égale, et c’est ce dont nous avons besoin. Cela vous rend plus profond en 5v5 et vous pouvez venir par vagues plus souvent.
L’une des choses les plus révélatrices de Saint-Louis est son insistance sur le contrôle. Il l’a répété après la victoire contre les Panthers : “C’est l’idée d’avoir le contrôle, car devant lui [Dobes]nous avions le contrôle. Quand vous réalisez une performance comme celle-là devant votre gardien, votre gardien sera à l’aise.
Tout commence là : ne cédez pas au chaos, dictez le rythme et forcez l’adversaire à jouer selon vos conditions. Et c’est une leçon que St-Louis souhaite voir gravée dans la tête de ses joueurs.
Parce que maîtriser le jeu est la première étape pour apprendre à gagner.
Il l’a également souligné en parlant des duos défensifs : « En général, tous nos défenseurs ont fait un excellent travail. C’est une équipe qui donne beaucoup de rondelles, des jantes dures, il faut tirer sous pression. Les gars étaient calculés, ils étaient organisés, ils savaient comment nous essayions de vaincre cette pression.
Ce genre de discipline, cette organisation, c’est justement ce qui fait d’une équipe un adversaire redoutable.
Mais ce plan, ces ambitions, ils restent enfermés dans les vestiaires. Pas question de les partager avec les médias ou d’autres équipes.
Pourquoi annoncer haut et fort que le Canadien ambitionne de rattraper les Sénateurs ou de dépasser les Rangers et les Islanders dans la course aux séries éliminatoires ?
Saint Louis sait que ce genre de déclaration ne fait que compliquer les choses. Il garde donc tout cela pour lui, entre ces murs, là où se fait le vrai travail.
Et ne vous y trompez pas, ce travail est déjà en cours. St-Louis voit des signes encourageants, mais il ne veut pas que son groupe se repose sur ses lauriers.
Comme il l’a dit après le match : « Il faut tourner la page. Il faut en profiter, mais il faut passer à autre chose.
Chaque match est une nouvelle opportunité et chaque opportunité doit être saisie.
Alors, si le Canadien commence à grimper au classement, ne soyez pas surpris. Et si St-Louis refuse toujours de parler de séries devant les caméras, ne soyez pas surpris non plus.
Car ses ambitions, ses véritables objectifs, sont gardés entre lui et ses joueurs.
Et c’est là, dans ce silence stratégique, que cette équipe pourrait bien commencer à écrire le prochain chapitre de son histoire.
À suivre
