L’annonce de l’entraînement de 32 joueurs pour le camp de l’équipe canadienne des moins de 20 ans en vue du prochain Championnat mondial de hockey junior n’a pas seulement fait des heureux.
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Le directeur général des Sénateurs d’Ottawa, Steve Staios, ne comprend pas pourquoi le défenseur Carter Yakemchuk, premier choix de l’équipe lors du dernier repêchage, a été tout simplement ignoré par les dirigeants de Hockey Canada.
« À notre avis, Carter connaît une excellente saison et sa capacité à intensifier son jeu lorsque la pression est à son maximum est quelque chose dont le Canada aurait pu bénéficier pour le tournoi », a ajouté Staios.
Le poulain des Sénateurs a été l’un des derniers joueurs éliminés au camp de la LNH et a poursuivi sa progression dans les rangs juniors avec les Hitmen de Calgary dans la Ligue junior de l’Ouest (WHL). L’arrière de 19 ans a déjà inscrit neuf buts et 23 points en seulement 20 matchs, tout en continuant d’améliorer son jeu dans sa zone, son talon d’Achille.
C’était aussi la dernière occasion pour Yakemchuk de participer au Mondial junior puisqu’il sera trop vieux l’an prochain.
“Nous comprenons qu’ils doivent prendre des décisions difficiles et que les joueurs qui méritent d’être là ne sont pas retenus”, a déclaré Staios dans une interview avec Bruce Garrioch de Post Media.
“Cependant, c’est spécial lorsque quatre joueurs choisis parmi les 10 premiers du repêchage de la LNH sont tout simplement absents de l’entraînement pour le camp.”
En plus de Yakemchuk, sélectionné 7e au total, l’ÉCJ a décidé de ne pas inviter Beckett Sennecke (3e), Tij Iginla (6e) et Zayne Parekh (9e), tous choisis parmi les dix premiers choix du dernier encan de la LNH.
Le Mondial junior aura lieu du 26 décembre au 5 janvier à Ottawa.
