MONTRÉAL — L’exposition à la chaleur est associée à plusieurs risques pour la santé de la femme et du fœtus pendant la grossesse, ainsi que pour la santé du bébé après la naissance, prévient une nouvelle méta-analyse.
Les auteurs de cette analyse ont ainsi trouvé une association entre l’exposition à la chaleur et les troubles hypertensifs, les problèmes de diabète et les saignements pendant la grossesse. Les vagues de chaleur ont également été associées à une augmentation des hospitalisations de femmes enceintes, toutes causes confondues.
Les chercheurs ont également découvert une association entre l’exposition à la chaleur et un risque accru de mortinatalité. Plus précisément, le risque de mortinatalité augmente de 14 % pour chaque augmentation d’un degré Celsius. Une association un peu moins robuste a été mesurée entre l’exposition à la chaleur et le risque de malformations congénitales.
Enfin, chez les nouveau-nés, le risque de naissance prématurée est celui où les auteurs de la méta-analyse ont trouvé la plus forte association avec l’exposition à la chaleur. Cette exposition a également été associée à un risque plus élevé d’insuffisance pondérale à la naissance et d’hospitalisation, de morbidité et de décès du nouveau-né.
«C’est une étude très intéressante sur un sujet dont on ne parle pas assez souvent», a réagi le docteur François Audibert, qui est obstétricien-gynécologue au CHU Sainte-Justine.
Ceci étant dit, tempère-t-il, « il y a beaucoup d’hétérogénéité non seulement dans les études (qu’ils ont regroupées), mais aussi dans les résultats. Les auteurs reconnaissent également qu’il existe un risque important de divers biais.
Il cite en exemple une comparaison qui serait faite entre pays du Nord et pays du Sud. Au-delà des différences évidentes de température, divers facteurs socio-économiques pourraient aussi évidemment avoir une influence sur la santé de la maman et de son bébé.
Des études antérieures avaient également montré une association entre l’exposition à la chaleur et un risque accru de décès prématuré, rappelle le docteur Audibert.
“Lorsqu’une patiente arrive avec des contractions prématurées, une des premières choses que font les équipes est de réhydrater les patientes car nous savons que la déshydratation de la mère peut être un facteur qui augmente les contractions à travers différents mécanismes”, a-t-il expliqué.
Quant aux malformations congénitales, ajoute le Dr Audibert, « il est beaucoup plus difficile d’en affirmer la causalité ». Cependant, des études suggèrent que la chaleur pourrait interférer avec la formation de l’embryon au début de la grossesse.
“Mais les études sont hétérogènes”, a-t-il déclaré. On ne va pas dire « oups, il fait chaud, ton bébé va être malformé ». Vous ne devriez pas arriver avec un message d’alarme. C’est une étude parmi d’autres, même si elle est publiée dans une très grande revue (médicale).»
Il n’y a cependant rien d’étonnant à ce que Nature Medicine ait décidé de publier cette étude, estime le Dr Audibert, qui y voit une décision au moins en partie « politique » à l’heure où le réchauffement climatique est sur toutes les lèvres. .
“Il existe évidemment un lien avec le réchauffement climatique”, a conclu le Dr Audibert. “C’est une pierre de plus dans la longue liste des impacts potentiellement négatifs sur notre santé du réchauffement climatique, c’est indiscutable.”
