Une équipe de la SEC se rend vers le nord pour affronter une équipe du Big Ten le premier jour de l’hiver au premier tour des éliminatoires du football universitaire. Le rêve que beaucoup avaient fait lorsque le format à 12 équipes a été annoncé est devenu réalité.
Le fait est que le - froid pourrait ne pas apporter beaucoup d’avantages à l’État de l’Ohio.
Compte tenu de la façon dont le Tennessee a fait courir le ballon et arrêté la course cette saison et de l’expérience que les Volontaires ont déjà dans des températures froides, un maximum prévu de 33 degrés et un minimum de 23 pour un coup d’envoi à 20 heures le 21 décembre pourraient ne pas être vraiment un handicap. pour l’Orange et le Blanc. Même si un public local dynamisera toujours les Buckeyes dans un environnement sans aucun doute bruyant.
“Je ne sais pas quelle sera la température là-haut la nuit”, a déclaré dimanche l’entraîneur du Tennessee Josh Heupel. « (Je) sais qu’il ne fera pas beau et 85. Nous avons joué par - de 30 degrés il y a une semaine. Pour nous, une grande partie de nos entraînements ont lieu le matin. Nous sommes dehors, il fera des températures similaires à celles que vous allez avoir là-haut. Nos gars doivent être capables de gérer tout ce qui leur arrive. C’est la météo, ce sont les distractions extérieures, c’est nous qui nous préparons à être notre meilleur 11 contre 11 entre les lignes blanches et nous serons prêts à gérer cela et à opérer à un niveau élevé.
La température du coup d’envoi du match du Tennessee à Vanderbilt le 30 novembre était de 41 degrés, mais elle est tombée à 30 degrés au moment où la compétition s’est terminée. Les Volontaires ont précipité le ballon sur 281 verges en route vers une victoire de 36-23 contre les Commodores avec six verges par course. Vandy a été limité à seulement 108 verges au sol sur 3,5 verges par course.
Concernant le point de Heupel concernant l’entraînement à des températures similaires à Knoxville comme ce sera le cas pour le match de son équipe contre Ohio State, il a déjà neigé lors d’un entraînement au Tennessee cette semaine.
Cela dit, la température au coup d’envoi sera plus basse que celle que l’équipe des Volontaires a connue au cours de sa carrière au Tennessee. La température projetée de 32 degrés au coup d’envoi serait la plus froide pour les Vols depuis un match de 2015 contre le Missouri, qui était de 28 degrés au coup d’envoi. Ils ont gagné cette affaire 19-8.
“Pendant la période précédant le coup d’envoi, nous serons dehors autant que possible”, a déclaré Heupel. « En général, les températures à un moment donné au cours de cette préparation refléteront celles que nous pensons avoir samedi soir là-haut. Nous sortons généralement à moins que quelque chose ne va pas avec les champs d’herbe ici dans la mesure où (ils sont) mouillés, humides, givrés, quoi que ce soit.
Par - froid, courir avec le ballon est toujours une priorité, même si une confiance excessive dans le jeu de course peut également être mauvaise. Mais les coups se font davantage sentir lorsque la température baisse, ce qui augmente l’importance du physique et de la victoire dans les tranchées pour les équipes.
Le Tennessee possède la neuvième meilleure attaque au sol du football universitaire, récoltant 232 verges par match. Dylan Sampson est l’un des meilleurs porteurs de ballon du pays, accumulant 1 485 verges à un rythme de 5,8 verges par course avec 22 touchés. Il mène la SEC en termes de verges et de scores. Il a accumulé 100 verges dans 10 des 12 matchs des Volontaires cette saison.
Le Tennessee possède la huitième meilleure défense au sol du football universitaire, accordant 99,6 verges par match. Une ligne défensive profonde et perturbatrice place les Volontaires à égalité au neuvième rang national pour les plaqués pour défaite avec 93. Les Volontaires ont devancé chacun de leurs adversaires avec une marge moyenne de 132,4 verges par match en 2024.
“Je pense que dans un match comme celui-ci, la ligne de mêlée compte”, a déclaré Heupel. « Vous devez faire un excellent travail contre la course. Il va falloir défendre leurs meneurs de jeu explosifs sur le périmètre. Nous devons faire un excellent travail pour mettre le quart-arrière en bouteille.
Cela ne signifie pas non plus que l’Ohio State sera désavantagé par - froid. Les Buckeyes ont joué par - plus froid que le Tennessee contre Vanderbilt lorsqu’ils ont affronté le Michigan le 30 novembre, et disposent de leur propre défense contre la course tant vantée, classée septième au niveau national – une place devant les Volontaires – avec 96,8 verges allouées par match.
De plus, un public local qui a montré qu’il pouvait encore faire du bruit contre l’Indiana et le Michigan sera chargé derrière l’Ohio State.
“C’est une opportunité unique jusqu’à présent”, a déclaré Ryan Day dimanche. « Je veux dire, cela n’est jamais arrivé auparavant. Je pense donc que c’est excitant. Je pense que c’est excitant pour nos joueurs. Je pense que c’est excitant pour nos entraîneurs et notre personnel. C’est excitant pour nos fans de faire partie de quelque chose qui n’a jamais vraiment été fait auparavant. J’ai également un match nocturne dans le Horseshoe, et qui sait quel - il fera. Ce sera génial. Ce sera électrique.
Le jeu de course des Buckeyes a connu des difficultés lors de ses deux derniers matchs derrière une ligne offensive remaniée, mais Ohio State devrait pouvoir compter davantage sur son jeu de passes que le Tennessee. Les Buckeyes sont meilleurs que les Volontaires en termes de verges par la passe par match, de verges par la passe par tentative et de pourcentage d’achèvement en 2024. Day a récemment reconnu que l’OSU devait faire un meilleur travail en jouant avec cette force que contre le Michigan, mais a tout de même exprimé sa confiance dans le ligne offensive.
“Ces gars-là ont ce qu’il faut pour réussir cette course”, a déclaré Day à propos de son OL. « Nous devons donc les aider. Nous devons les aider. Et je pense qu’il existe des moyens d’y parvenir… il existe de nombreuses façons de le faire et nous le ferons.
Quelles que soient les prévisions du 21 décembre, l’Ohio State est enthousiasmé par le mystique et l’apparat qui accompagneront un match à domicile avec une équipe de la SEC dans le CFP.
“Nous avions l’impression que cela pourrait se dérouler ainsi, et nous avons donc eu une idée”, a déclaré Day. « Mais maintenant nous y sommes, alors maintenant vous savez exactement de quoi il s’agit. Maintenant, vous vous y plongez vraiment, et je vous le dis tout de suite, nos gars sont excités à ce sujet. Vous pouvez le sentir là-haut à la table d’entraînement, et nous allons avoir une excellente semaine d’entraînement cette semaine, et les entraîneurs sont excités. Alors c’est parti, et c’est une opportunité sur laquelle nous devons sauter dès maintenant.
