NAIROBI (Kenya) – Quatre équipes, deux places !
La division Elite 16 Est est prête pour les plus grands matches de la compétition de six jours, avec en lice les hôtes du Nairobi City Thunder, des City Oilers de l’Ouganda, de l’Urunani du Burundi et du Kriol Star du Cap-Vert.
Urunani, qui est sur une séquence de 7-0 sur Road to BAL, affronte Kriol Star tandis que ses voisins Oilers et Thunder s’affrontent dans la deuxième demi-finale. Les vainqueurs des demi-finales se qualifient pour la saison BAL 2025.
Urunani, l’équipe de Mamadou Pabi Gueye, qui a affronté les Oilers lors de leur dernier match du groupe B et a surmonté un déficit de 22 points pour s’imposer 78-75, espère poursuivre sur sa lancée en demi-finale face à Kriol’s Islanders Star.
Les Burundais, qui retrouvent la Route de la BAL après leur élimination en demi-finale de l’Elite 16 en 2022, se montrent intransigeants depuis la phase de poules.
Urunani s’est imposé face aux Tanzaniens du JKT (83-60), aux Seychelles du Beau Vallon Heat (112-43), au Nairobi City Thunder (89-88) et aux Malgaches du GNBC (112-56) se qualifiant pour cette phase dans laquelle a continué à étonner.
Urunani retient les City Oilers et reste invaincu.
Ils ont repris là où ils s’étaient arrêtés : 87-34 contre Matero Magic ; 70-61 contre Fox Basketball avant de battre les Oilers 78-75, dans un duel très attendu qui a tenu toutes ses promesses.
« J’ai pleinement confiance en mon équipe pour la demi-finale. Nous avons atteint ce stade la dernière fois, mais cette année, je pense que nous nous qualifierons. Nous devons travailler dur des deux côtés du terrain pour passer », a déclaré Landry Ndikumana, d’Urunani.
En revanche, après une défaite 100-77 contre l’éventuel vainqueur Al Ahly Tripoli et une défaite 81-76 contre une autre équipe du BAL, le Stade Malien, lors de la phase de groupes de la Division Ouest, organisée en Libye, Kriol a été éliminé, mais une wild card quelques jours avant que les Elite 16 de la Division Est leur apportent une bouffée d’oxygène.
Kriol Star est non seulement la première équipe capverdienne à participer au Road to BAL, mais vise également une première participation au BAL.
Une première victoire de Road to BAL, 89-58, contre les Bravehearts du Malawi, suivie d’une défaite 104-71 contre le Nairobi City Thunder et d’une victoire 63-58 contre les MBB Blue Soldiers d’Afrique du Sud, a assuré une place aux Islanders. dans l’un des deux matchs décisifs de la division.
« Personne ne peut être sous-estimé dans cette compétition. En fin de compte, nous en voulions plus. Mais ce n’est qu’un pas vers la qualification. Il faut rester motivé et préparer le prochain match, qui se jouera contre un adversaire difficile.” qui reste invaincu. Gagner le dernier match du groupe nous a remonté le moral et nous sommes désormais en mesure d’écrire l’histoire pour nous-mêmes et pour le basket-ball capverdien », a déclaré Joel Almeida.
La deuxième demi-finale oppose la seule équipe possédant une expérience antérieure au BAL, les City Oilers, aux débutants et aux hôtes du Nairobi City Thunder, qui restent invaincus après la phase de groupes.
Les Oilers d’Andrew Tendo cherchent à se qualifier pour la troisième fois, tandis que les hommes de Bradley Ibs veulent entrer dans l’histoire du Kenya en devenant la première équipe de ce pays à se qualifier pour la première compétition masculine de clubs d’Afrique.
Le Nairobi Thunder deviendra-t-il la première équipe kenyane à se qualifier pour le BAL ?
« Nous devons être cohérents des deux côtés du terrain. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre de l’énergie ou de la concentration, car dans des tournois comme celui-ci, une équipe peut avoir un bon résultat au départ, mais un mauvais match signifie l’élimination. plus mental pour savoir comment aborder les demi-finales et nous devons le faire comme si nous commencions le tournoi à partir de zéro”, a déclaré Tendo, dont l’équipe s’est qualifiée pour l’Elite 16.
De son côté, Ibs, dont l’équipe a été testée dimanche soir par les Bravehearts, déclare que, même un 3-0 en phase de groupes reste une bonne opération, ses protégés n’ont pas joué à leur meilleur niveau.
L’équipe est entrée en force sur la route du BAL, avec une fiche de 3-1 en phase de groupes. Leur seule défaite a été subie par Urunani sur le score de 89-88.
Le Thunder a remporté ses deux premiers matchs en Elite 16, une victoire 102-59 contre MBB et une victoire 104-71 contre Kriol Star, avant de s’imposer 91-68 contre le Malawi.
Les champions ougandais City Oilers sont les seuls demi-finalistes à avoir déjà participé au BAL.
« Nous étions un peu léthargiques lors du dernier match, ce que nous ne pouvons évidemment pas faire en demi-finale. On va régler le problème en essayant d’être un peu plus concentrés en vue de la demi-finale. Nous avons une équipe forte qui a montré qu’elle savait gagner, en alignant deux équipes différentes, et elles ont toutes donné le meilleur d’elles-mêmes, ce qui est vraiment positif”, a déclaré l’entraîneur Ibs.
Les vainqueurs de ces demi-finales rejoindront Al Ahli Tripoli et le Stade Malien, qui ont décroché deux billets pour la Division Ouest pour la saison 2025 du BAL.
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