La Namibie vote, le parti historique au pouvoir est menacé

La Namibie a commencé à voter mercredi à 7 heures du matin, heure locale, lors des élections les plus incertaines jamais connues par le parti historique au pouvoir. Sa candidate Netumbo Nandi-Ndaitwah, capable de devenir la première femme présidente du pays, pourrait être contrainte à un second tour inédit.

Surnommé “NNN”, le candidat de la Swapo, un homme de 72 ans engagé dans la lutte de libération, a voté dès l’ouverture du bureau de vote de l’école Emma Hoogenhout de Windhoek, la capitale.

« En votant, vous vous assurez que votre voix soit entendue et qu’elle ait un impact sur votre vie pour les cinq prochaines années », a lancé l’actuel vice-président. « Alors venez voter en nombre. »

Les urnes, bleues pour les élections présidentielles, jaunes pour les législatives, doivent être remplies d’ici 21H00 (19H00 GMT) heure locale en fonction des votes des 1,5 millions d’électeurs inscrits, dont le dépouillement est attendu au plus tard au-delà. ce samedi-là, après la commission électorale.

Netumbo Nandi-Ndaitwah fait face à la concurrence de l’ancien dentiste et avocat Panduleni Itula. En 2020, il fonde son propre parti, le Parti des Patriotes Indépendants (IPC).

Le chômage massif, les inégalités persistantes et le changement de génération ont érodé le soutien à la Swapo dans ce territoire désertique d’Afrique australe, l’un des principaux fournisseurs mondiaux d’uranium.

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“Je veux que le pays s’améliore et que les gens aient du travail”, espère Hendry Amupanda, 32 ans, premier d’une centaine d’électeurs attendant devant les portes jaunes du même bureau de vote à Windhoek.

Chaussons aux pieds, cet entrepreneur numérique indépendant est arrivé la veille à 21 heures, équipé d’une chaise, d’une couverture et de collations. « Le résultat sera serré », prédit-il.

Plus loin dans la file d’attente, baignée par les premiers rayons de soleil sur le bassin de Windhoek, Frieda Fillipus espère voir une femme présidente. «Le féminin représente l’avenir», affirme cette femme de 31 ans qui travaille dans le secteur minier

Panduleni Itula, 67 ans, dissident de la Swapo, a remporté 29,4 % des voix lors de la précédente élection présidentielle sans parti sur lequel s’appuyer. Le défunt président Hage Geingob a été réélu avec 56 % des voix.

Si les élections législatives se déroulaient proportionnellement, un second tour des élections présidentielles serait pour la première fois une « option assez réaliste », selon Henning Melber, chercheur à l’Institut nordique d’Afrique à Uppsala, en Suède.

Cela doit avoir lieu au plus tard dans les 60 jours suivant la publication des résultats définitifs, conformément à la loi électorale.

“L’activité minière abondante ne se traduit pas vraiment” en “opportunités d’emploi”, observe l’analyste indépendante Marisa Lourenço. Ce qui « alimente une grande partie de la frustration des jeunes », selon les dernières données de 2018, 46 % des jeunes entre 18 et 34 ans étaient au chômage.

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Après trois décennies de gouvernement de la Swapo, un mouvement d’inspiration marxiste issu des temps de lutte, la Namibie reste, après l’Afrique du Sud, le deuxième pays le plus inégalitaire de la planète, selon la Banque mondiale.

L’Organisation du peuple du Sud-Ouest africain (Swapo), qui a lutté pour l’indépendance du pays sous le joug de l’apartheid sud-africain jusqu’en 1990, pourrait craindre le même sort que ses partis de libération frères dans la région.

Autorisation régionale

Un vent de changement souffle depuis quelques mois sur le sud du continent africain, à la population très jeune. Suite à l’échec électoral de l’ANC en Afrique du Sud, privé de sa majorité absolue, le BDP, au pouvoir depuis 1966 au Botswana, a été balayé.

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Ces partis n’ont plus le même attrait auprès des « nés libres », ces jeunes nés après la libération de leur pays. Comme le reste du continent, la Namibie a une population jeune : 63 % de ses 3 millions d’habitants ont moins de 30 ans.

“Ce n’est pas seulement qu’ils sont jeunes et n’ont pas connu la libération, c’est qu’ils subissent de plein fouet les effets de la crise économique”, observe Nic Cheeseman, spécialiste de la politique africaine à l’université de Birmingham.

“Les élections portent désormais sur des questions fondamentales de subsistance”, analyse pour l’AFP Tendai Mbanje, chercheur au Centre africain pour la gouvernance.

C’est pourquoi « NNN » promet dans son programme la création de plus de 250 000 emplois en cinq ans. Mais Netumbo Nandi-Ndaitwah a averti dimanche lors de sa dernière réunion que « les affaires ne peuvent prospérer que si la politique est stable ».