Kent Hughes a fort à faire.

LAS VÉGAS | Les Canadiens sont arrivés dans la vice-capitale avec 12 choix. Kent Hughes a les mains pleines, pour ainsi dire.

Le directeur général des Canadiens a déclaré à la fin de la campagne qu’il n’allait probablement pas repêcher 12 joueurs.

Il faudra donc s’attendre à un peu d’action de sa part dans les prochaines heures. Comme l’an dernier, Hughes et le reste de l’équipe du Tricolore seront le cinquième groupe à monter sur scène. Il faudra une sacrée offre pour convaincre l’ancien agent de renoncer à ce choix. À moins qu’il ne courtise lui-même l’une des trois équipes entre les Sharks et le Tricolore (les Blackhawks, les Ducks et les Blue Jackets).

En revanche, il pourrait utiliser le 26^e prise. L’année dernière, il a utilisé un choix similaire (31^et) pour mettre la main sur Alex Newhook. Pour convaincre l’Avalanche de conclure l’affaire, Hughes a également inclus son 2e choix au total^et tour (le 37^e) ainsi que le défenseur Gianni Fairbrother.

Des atouts à offrir

Il y a deux ans, Hughes avait concocté une transaction similaire, en deux étapes, pour mettre la main sur Kirby Dach. Il avait échangé Alexander Romanov et un choix de quatrième tour (98^et) aux Islanders pour un choix de première ronde (13^et). Hughes s’est ensuite tourné vers les Blackhawks pour leur donner ce 13^et choix, ainsi que les 66^e (3^e tour) en échange de Dach.

Si le directeur général du Canadien souhaite adopter une stratégie similaire, il dispose de suffisamment d’atouts à la ligne bleue dans son réseau d’affiliés pour le faire. Le flanc gauche déborde de présences avec Mike Matheson, Kaiden Guhle, Jordan Harris, Lane Hutson, Arber Xhekaj, Jayden Struble, Adam Engstrom, William Trudeau et Mattias Norlinder.

En attendant le début du spectacle, voici les cartes que Hughes possède actuellement.

5^e choix

26^et Pick acquis auprès des Jets le 2 février 2024, en échange de Sean Monahan.

57^e choix acquis de l’Avalanche, le 21 mars 2022, avec Justin Barron, en retour d’Artturi Lehkonen.

70^et choix

78^et Les Capitals ont acquis le choix n°1^est Juillet 2023, avec un choix de 7^e tour, en échange de Joel Edmundson.

102^e choix

130^e Choix acquis des Sharks de San Jose le 3 mars 2023, en compagnie de Nick Bonino et Tony Sund, dans le cadre d’un échange entre trois équipes pour Arvid Henrikson. Les Canadiens ont échangé Bonino aux Penguins.

134^et choix

166^e choix

198^e choix

210^e Les Capitals ont acquis le choix n°1^est Juillet 2023, avec un choix de 3^et tour, en échange de Joel Edmundson.

224^e Choix acquis des Oilers le 21 mars 2022, en compagnie de William Lagesson et d’un 2e choix au total.^et tournée en 2022 (Lane Hutson), en échange de Brett Kulak.