Âgé de 150 millions d’années, « Vulcain », un apatosaure de 20 mètres de long, sera vendu aux enchères le 16 novembre au château de Dampierre-en-Yvelines. les maisons Collin du Bocage et Barbarossa espèrent battre des records.
Jamais auparavant un dinosaure aussi gigantesque n’avait été mis aux enchères. « Vulcain », squelette vieux de 150 millions d’années, trouvera preneur le 16 novembre au Château de Dampierre-en-Yvelines dans une vente orchestrée par les maisons Collin du Bocage et Barbarossa. Ce spécimen d’Apatosaurus, anciennement « brontosaure », mesure 20,50 m de long, 4 m de haut et possède plus de 80 % de ses os natifs, soit plus de 306 os fossilisés. Son prix estimé, entre 3 et 5 millions d’euros, « devrait être largement dépassé »selon les spécialistes.
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« Une sorte de mikado géant »
Il aura fallu trois ans de fouilles pour retrouver l’intégralité de son squelette. Exhumé en 2018 dans le Wyoming aux États-Unis, Vulcain représente une prouesse paléontologique de par son état de conservation exceptionnel et son exhaustivité unique à 80 %. Les 20 % d’os manquants ont été remplacés entièrement ou partiellement par de la résine grâce à une nouvelle technique de restauration. Pascal Godefroit, paléontologue à l’Institut des Sciences Naturelles de Bruxelles, s’émerveille encore de sa découverte : « Déjà au sol on voyait qu’il était impressionnant, une sorte de mikado géant. Nous étions très admiratifs car non seulement l’apatosaurus est beaucoup plus rare que le diplodocus, mais en plus nous avons pu constater qu’il s’agissait d’un spécimen exceptionnel. L’étude scientifique approfondie de ce squelette sera passionnante et permettra de décrire une nouvelle espèce. »
Un stégosaure vendu 42 millions d’euros
Le salon Vulcain, qui a attiré près de 40 000 visiteurs depuis le début de sa présentation cet été, a fermé ses portes le 3 novembre pour préparer sa vente. Et avant les enchères, des expositions publiques auront lieu du mardi 12 novembre au samedi 16 novembre. La maison de ventes Collin du Bocage a rappelé que : « de la vente aux enchères du T-Rex Sue en 1997 pour 8,4 millions de dollars (8 millions d’euros), à la vente d’un squelette du stégosaure Apex, estimé entre 4 et 6 millions de dollars (3,7 et 5,6 millions d’euros) et vendu pour 44,6 millions de dollars (42 millions d’euros) le 17 juillet 2024 chez Sotheby’s à New York, record mondial pour la vente d’un squelette de dinosaure, le succès de ces les monstres préhistoriques n’ont fait que grandir. Le spécimen exposé au Domaine de Dampierre et qui sera vendu le 16 novembre est le plus gros jamais vendu aux enchères ». Dans ce contexte favorable aux enchères paléontologiques, il ne serait pas étonnant que Vulcain se rapproche, voire dépasse ces records. Réponse, 16 novembre.
