(Lever du soleil) Sergei Bobrovsky n’était pas dans la salle lorsque les membres des Oilers d’Edmonton sont venus prendre la parole dimanche midi, mais on aurait pu croire qu’il était là tant on parlait de lui.
Pendant que les joueurs des Panthers patinaient sur la glace en bas du centre d’entraînement du club à Fort Lauderdale, quatre joueurs des Oilers ont été amenés dans une petite pièce mal ventilée juste à l’étage pour faire face à une avalanche de questions. Sur la vie en général, mais aussi sur le gardien du club floridien, qui a quelque peu volé le premier match de cette finale, samedi soir à Sunrise.
Peut-on croire que les Oilers restent optimistes, malgré ce retard de 0-1 dans la série ? Ça dépend. D’un côté, les quatre joueurs venus au micro en ce dimanche très chaud – Ryan Nugent-Hopkins, Leon Draisaitl, Connor Brown et Mattias Ekholm – ont répété la même chose, à savoir que s’ils continuent comme ça, eh bien, ça va pour finalement entrer.
En revanche, ces quatre jeunes hommes, avec leur air sévère et leurs réponses plus ou moins enthousiastes, ne respiraient pas vraiment la confiance.
PHOTO NATHAN DENETTE, - CANADIENNE
Ryan Nugent-Hopkins
“La façon dont nous avons joué (samedi soir) est encourageante”, a commencé Nugent-Hopkins. Évidemment, nous voulons une victoire rapide, mais c’est une série de quatre sur sept… nous avons fait de bonnes choses lors de ce premier match, je pense que nous pouvons trouver un moyen. »
Comment ? C’est la partie la plus compliquée. A ce sujet, Nugent-Hopkins nous a expliqué à quel point Bobrovsky excelle sur les tirs bas, à quel point il se déplace de gauche à droite, et aussi qu’il est bon sur à peu près tous les types de tirs, ce qui veut dire qu’il ne reste plus grand chose, si l’on considère bien comprendre.
“Mais nous allons avoir nos chances”, a ajouté Draisaitl. On sait qu’il va faire de gros arrêts, on sait qu’il va les réaliser, et c’est important d’en être conscient. Mais nous devons continuer à jouer notre style de jeu. »
Malgré tout ça, l’avance des Panthers dans cette finale n’est que de 1-0, et les Oilers ont aussi beaucoup insisté sur leur propension à revenir dans la partie. Car selon eux, ils ont l’habitude de se retrouver dans des situations compromettantes pour mieux s’en sortir.
C’est ce qu’on appelle « rebondir » dans le langage complexe du hockey sur glace.
“C’est notre marque de fabrique”, a ajouté Nugent-Hopkins. Cette capacité à se remettre sur les rails après un mauvais départ. On a pu le faire plusieurs fois cette saison, et même en playoffs. Nous savons qu’ils joueront mieux la prochaine fois, mais nous jouerons mieux également lors du prochain match. On a fait ça toute la saison, c’est bon signe. On se prépare pendant une année entière à ces moments. »
Au deuxième tour de cette série, les Oilers ont pris un retard de 0-1 après le premier match. Au troisième tour, ils étaient menés 1-2 après trois matchs. Brown tenait à souligner que lui et sa bande n’en sont pas à leur premier rodéo. “Il n’y a pas de panique dans ce vestiaire”, a-t-il insisté.
Alors c’est ça. Le prochain match de cette finale aura lieu lundi soir, et si on comprend bien, les Oilers peuvent faire mieux, mais les Panthers aussi, qui, au final, donneront deux clubs qui pourront faire mieux.
“Nous avons bien joué lors du premier match, nous avons créé de bonnes occasions de marquer”, a ajouté Draisaitl. Leur gardien a passé une très bonne soirée et ces choses-là arrivent parfois. Si nous parvenons à répéter ce genre de performance, je pense que nous nous donnerons de bonnes chances de gagner. »
L’attaquant vedette des Oilers l’admettra également à la fin : « Ils ont une bonne équipe. »
Les membres des Oilers ont ensuite pu quitter ce centre d’entraînement qui n’est pas le leur pour retrouver la chaleur floridienne, en passant devant des maillots Bobrovsky affichés bien en évidence dans les vitrines de la boutique de souvenirs située à l’entrée. Un peu comme si le gardien des Panthers, ou du moins son image, les suivait partout.
