Les Oilers d’Edmonton et les Panthers de la Floride ont longtemps été considérés comme des modèles de reconstruction à éviter.
Publié à 00h53
Mis à jour à 8h00
Les Panthers n’ont participé aux séries éliminatoires qu’une seule fois en huit saisons entre 2013 et 2020 (perdus au premier tour), bien qu’ils aient été repêchés parmi les trois premiers à quatre reprises entre 2010 et 2013. Les Oilers n’ont pas été meilleurs au cours de cette même période : un seul participation aux séries éliminatoires, malgré cinq choix au repêchage Top 3 entre 2010 et 2015. Au final, une seule participation aux séries éliminatoires en 14 ans pour Edmonton entre sa présence en finale en 2006 et 2020, seulement deux pour la Floride entre 2001 et 2020…
Les voilà tous les deux en finale, après avoir trouvé de bons managers. Deux clubs similaires en termes de modèle de reconstruction, mais aussi aux antipodes. Les Panthers profitent du soleil toute l’année, d’un taux d’imposition avantageux et tentent de conserver la Coupe Stanley dans un nouveau marché que le commissaire Gary Bettman affectionne ; Les joueurs des Oilers enfilent leurs bottes d’hiver pour se rendre à l’arène, résister du mieux qu’ils peuvent à l’envahisseur américain après des décennies de gloire au XXe sièclee siècle et tentent de ramener le trophée emblématique au Canada après 31 ans de sécheresse.
Le centre le plus complet de la LNH, Aleksander Barkov, deuxième choix en 2014, affronte le meilleur centre offensif de la ligue, Connor McDavid. Tous deux sont soutenus par une superstar offensive : Matthew Tkachuk en Floride, Leon Draisaitl à Edmonton. L’échec avant dévastateur des Panthers face à la vitesse des Oilers.
Joueurs à surveiller
Les pétroliers
PHOTO JULIO CORTEZ, PRESSE ASSOCIÉE
Connor McDavid
Connor McDavid mène les marqueurs des séries éliminatoires avec 31 points, dont 26 passes décisives, en seulement 18 matchs. Il a besoin d’une Coupe pour devenir une légende.
Panthères
PHOTO SAM NAVARRO, USA AUJOURD’HUI SPORTS
Alexandre Barkov
Aleksander Barkov n’est pas aussi productif offensivement, avec 17 points en autant de matchs, mais il vaut autant son pesant d’or que McDavid.
Des joueurs sous le radar
Les pétroliers
PHOTO TONY GUTIERREZ, PRESSE ASSOCIÉE
Mattias Ekholm
L’arrivée de Mattias Ekholm, obtenu des Predators l’an dernier pour un choix de première ronde, a stabilisé la défense des Oilers. Il constitue le partenaire idéal au sein du premier duo pour le fringant Evan Bouchard.
Panthères
PHOTO SAM NAVARRO, USA AUJOURD’HUI SPORTS
Carter Verhaeghe
Carter Verhaeghe est le meilleur buteur des Panthers en séries éliminatoires avec neuf buts. Il joue près de 20 minutes par match. Dire que ce choix de troisième ronde des Maple Leafs en 2013 a été échangé avant ses débuts professionnels chez les Islanders contre Michael Grabner, puis des Islanders vers le Lightning contre un certain Kristers Gudlevskis…
