Alex Teixeira, Douglas Costa, Fernandinho, Fred, Luiz Adriano, Willian : la liste des joueurs brésiliens qui ont débuté leur carrière européenne au Shakhtar Donetsk est longue. Ils sont ensuite tous partis vers d’autres destinations plus haut de gamme à Manchester, Munich ou Milan. Le club a gagné beaucoup d’argent grâce aux transferts. Fred et Alex Teixeira ont rapporté à eux seuls plus de 100 millions d’euros.
Mais après le début de la guerre, la FIFA a autorisé les joueurs étrangers à suspendre leurs contrats avec l’invasion russe et à pouvoir quitter le club sans indemnité. Pour le Shakhtar, cela s’est traduit par une perte de plusieurs dizaines de millions d’euros.
Déambulations à travers le pays
Le Shakhtar est sans abri depuis dix ans. Ce fier club, fondé en 1936 par des mineurs du Donbass et vainqueur de la Coupe UEFA en 2009, a été contraint de quitter son pays au début de la saison 2014/15 après l’annexion de la Crimée par Vladimir Poutine et en raison du conflit latent en l’est de l’Ukraine.
Le club s’est d’abord exilé à Lviv, près de la frontière polonaise. Manquant de soutien de l’autre côté du pays, le Shakhtar s’est rapproché de sa région natale de Kharkiv, disputant finalement ses matchs à domicile dans la capitale Kiev. Après l’arrivée des troupes russes en février 2022, le club se replie à nouveau à Lviv.
Le dernier véritable grand match à domicile du Shakhtar a eu lieu au printemps 2014. Depuis, la Donbass Arena, inaugurée en 2009 et qui a accueilli cinq matches de l’Euro 2012, est à l’abandon. Le stade de 52 000 places, fierté de la région et classé par l’UEFA dans la catégorie la plus élevée avec cinq étoiles, a été gravement endommagé en août 2014 lors de combats entre unités ukrainiennes et séparatistes russes.
3ème saison européenne à l’étranger
Malgré la guerre, le Shakhtar joue ses matchs à domicile à Lviv. Mais pour la Coupe d’Europe, le club doit se déplacer plus à l’ouest. Au cours de la première année de la guerre, Varsovie a accueilli les matchs à domicile de la Ligue des Champions. Et il y a un an, les Ukrainiens jouaient à Hambourg. Cette saison, le Shakhtar évolue dans la Ruhr à Gelsenkirchen, dans le stade de Schalke 04, qui évolue désormais en deuxième Bundesliga.
Ils sont heureux de pouvoir disputer leurs matchs dans « l’un des meilleurs stades d’Allemagne », a déclaré le directeur général du club, Sergueï Palkin. Il a ajouté que les expériences positives de la saison dernière avaient montré que son club bénéficiait d’un fort soutien de la part des supporters locaux et des réfugiés ukrainiens.
Le premier match à domicile a attiré 21 636 spectateurs. Lors de la défaite 3-0 face à l’Atalanta, vainqueur de la Ligue Europa, le Shakhtar, seulement 3ème du championnat, n’a eu aucune chance. Après trois soirées européennes, le champion d’Ukraine ne compte qu’un point, un de plus que les Young Boys, qui se déplacent à Gelsenkirchen mercredi. Ce quatrième rendez-vous est donc important pour la suite de la campagne.
Les Ukrainiens comptent encore de nombreux Brésiliens dans leur effectif. Leurs noms ne sont plus Fernandinho, Douglas Costa ou Willian, mais Kevin, Marlon Gomes et Pedrinho. Mais jusqu’à présent, aucun d’entre eux n’a marqué en Ligue des champions.
