La météo brésilienne promettait des rebondissements, et ils n’en ont pas manqué dimanche 3 novembre lors du Grand Prix du Brésil à Interlagos. Parti de la 17e position sur la grille, Max Verstappen (Red Bull) en profite pour grimper à la première place et réaliser une très belle performance au classement des pilotes, puisque son dauphin Lando Norris (McLaren) n’a terminé que sixième. . Opportunistes face aux difficultés rencontrées par les autres pilotes, les Français Esteban Ocon et Pierre Gasly complètent le podium et permettent à Alpine de marquer de précieux points chez les constructeurs.
Pour Max Verstappen, l’opération « remontada » a pris une bonne tournure dès le départ, avec sept places gagnées dès le premier tour, pour le placer rapidement dans les points. Le Néerlandais continue d’engloutir petit à petit ses concurrents, sans grande résistance de la part des autres pilotes, qui connaissent sa supériorité mais aussi son agressivité. Le destin lui a également souri lorsqu’un régime de voiture de sécurité virtuelle a été décidé au 28e tour, et cela s’est terminé avec les leaders George Russell (Mercedes) et Lando Norris aux stands, piégés et rétrogradés au classement.
Comme Esteban Ocon, passé leader, le double champion du monde a ensuite profité d’un arrêt au stand “gratuit”, sans perte de temps, quelques tours plus tard, alors que la course était interrompue sous drapeau rouge après une chute de Franco Colapinto (Williams). . Deuxième à la relance derrière le Français, un nouveau rebondissement lui a souri : la sortie de piste de Carlos Sainz (Ferrari), au 40e tour, entraînant une voiture de sécurité. Grâce au ralentissement forcé d’Esteban Ocon, Max Verstappen se rapproche du Français, et le dépasse à la relance.
Il prend alors la tête et s’offre même le luxe du point supplémentaire pour le meilleur tour en course, tandis que Lando Norris poursuit ses déceptions avec les épreuves hors-piste. Le pilote Red Bull consolide son avance au classement des pilotes avec 18 points sur le Britannique (393 contre 331), et pourrait être sacré lors du prochain Grand Prix de Las Vegas s’il termine devant lui.
Leader du temps, Esteban Ocon avait toujours le sourire aux lèvres à l’arrivée, tout comme son équipier Pierre Gasly, parti 13e. Les deux Français n’ont commis aucune erreur et ont profité de conditions météorologiques difficiles pour monter sur le podium, le quatrième de la carrière d’Esteban Ocon, le cinquième pour son équipier. « Nous avons beaucoup souffert cette saison, et dans ces conditions tout est devenu possible. On y a cru jusqu’au bout. Deux voitures sur le podium, personne n’aurait pu imaginer ce résultat »» s’est félicité Pierre Gasly à la sortie de sa voiture.
Il a fallu remonter au Grand Prix d’Espagne 1997 pour retrouver deux Français sur un podium, avec Olivier Panis (2e) et Jean Alesi (3e). Grâce à ce résultat presque inattendu cette saison pour Alpine, l’équipe française, avant-dernière au classement des constructeurs avant le week-end brésilien, remonte à la sixième place avec 49 points.
