(Kiev) La Russie a lancé vendredi une offensive terrestre dans la région de Kharkiv (nord-est) et a tenté de “percer les lignes de défense ukrainiennes”, a annoncé le ministère ukrainien de la Défense, affirmant que les combats se poursuivaient.
Publié à 7h11
Mis à jour à 7h52
“Au cours de la dernière journée, l’ennemi a mené des frappes aériennes dans le secteur de Vovchansk”, limitrophe de la région russe de Belgorod, avec des bombes aériennes guidées, a indiqué le ministère.
Des évacuations de civils ont été ordonnées dans cette zone, a indiqué un responsable local.
“Vers 5 heures du matin, l’ennemi a tenté de percer nos lignes de défense à l’aide de véhicules blindés”, ajoute la même Source, sans préciser le lieu exact de cette attaque.
Le ministère a assuré que ces attaques avaient été « repoussées », mais que des « combats d’intensités diverses » se poursuivaient et que des « unités de réserve » avaient été déployées pour « renforcer la défense » de la zone.
Située au nord-est de l’Ukraine, la région dont la capitale est Kharkiv, la deuxième ville du pays, reste un objectif majeur pour le Kremlin.
Une partie importante de la zone a été occupée par l’armée moscovite au début de son invasion il y a plus de deux ans, avant d’être presque entièrement libérée lors d’une contre-offensive de Kiev à l’automne 2022.
Les forces de Moscou “ont pénétré d’un kilomètre en territoire ukrainien” et tentent d’avancer jusqu’à “dix kilomètres”, a indiqué vendredi une Source haut placée au sein du commandement militaire ukrainien.
La Russie cherche à créer une « zone tampon » pour empêcher l’Ukraine de frapper la région russe de Belgorod, très régulièrement ciblée, a-t-elle ajouté.
Des craintes depuis plusieurs semaines
La région de Kharkiv a été très souvent bombardée ces derniers mois, notamment ses infrastructures énergétiques, et l’Ukraine s’inquiète depuis plusieurs semaines d’une potentielle nouvelle offensive russe dans la zone.
« La ville (de Vovchansk) est actuellement soumise à des bombardements massifs. Les habitants n’avaient jamais vu de telles grèves auparavant », a-t-il déclaré à la radio ukrainienne Hromadske Radio.
Selon lui, les tirs se sont intensifiés depuis 3 heures du matin dans cette ville qui compte 3 000 habitants.
L’armée ukrainienne est à la peine sur le front, fragilisée par le manque de recrues et les retards dans l’acheminement de l’aide occidentale, qui ont notamment vidé ses stocks de munitions.
Fin avril, Washington a validé un paquet d’aide de 61 milliards de dollars, au grand soulagement de Kiev, mais il faudra du temps pour que cette aide se concrétise sur le champ de bataille.
En face, les forces russes revendiquent des gains territoriaux limités, principalement à l’est, au prix de lourdes pertes humaines, mais sans toutefois parvenir à une véritable percée.
La Russie, qui bénéficie de davantage d’hommes, d’armes et d’une industrie de défense plus puissante, a repris l’initiative après l’échec de l’offensive ukrainienne à l’été 2023.
Les troupes russes ont notamment progressé dans le secteur d’Avdiïvka, ville forteresse de la région de Donetsk conquise mi-février.
L’armée russe détruit les positions ukrainiennes avec des bombes guidées de 500 kg larguées par des avions, avant des barrages d’artillerie puis des assauts répétés contre des transports blindés avec de l’infanterie, malgré des pertes importantes.
