« Ce fut une réunion très brève », puis un membre de la sécurité a déclaré : « M. Trump aimerait savoir si vous aimeriez dîner avec lui. Les jurés semblaient absorbés par son histoire. Donald Trump est resté impassible dans la salle d’audience bondée.
En tailleur-pantalon noir, Stormy Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, affirme avoir ensuite eu une relation sexuelle avec le milliardaire dans sa suite d’hôtel, ce que le républicain nie catégoriquement. Lors de son témoignage, les procureurs ont montré une photo désormais célèbre d’elle et de Donald Trump posant ensemble.
Télé réalité
L’actrice a détaillé la conversation qu’ils ont eue dans la suite, “une chambre d’hôtel qui faisait trois fois la taille de mon appartement”. Donald Trump l’a accueillie “vêtue d’un pyjama en soie ou en satin”, dont elle s’est moquée. Avec ma femme Melania « nous ne dormons pas dans la même chambre », lui a-t-elle confié, selon son témoignage. Le milliardaire lui aurait aussi promis une apparition dans sa célèbre émission de télé-réalité.
Pour répondre aux questions de la procureure Susan Hoffinger, Stormy Daniels a raconté ce moment où, sortant de la salle de bain, elle a trouvé Donald Trump déshabillé sur le lit : « J’ai senti le sang quitter mes mains et mes pieds, comme quand on se lève trop vite. Si elle ne s’est pas sentie menacée, elle a assuré que l’intention de l’homme d’affaires “était assez claire” et que “le rapport de force était déséquilibré”.
“J’ai fini par coucher avec lui”, ajoute-t-elle, comparant la situation à “un black-out”. “J’avais honte de ne pas l’avoir arrêté, de ne pas dire non” et “je l’ai dit à très peu de gens”, a-t-elle expliqué.
Dans l’atmosphère tendue de l’interrogatoire, le juge Juan Merchan a semblé agacé par certaines questions du procureur. L’une des avocates de Donald Trump, Susan Necheles, avait plaidé pour que la relation sexuelle ne soit pas évoquée : “C’est excessivement préjudiciable !”
Silence acheté
Dix ans plus tard, à la fin de la campagne présidentielle de 2016, Stormy Daniels a reçu 130 000 dollars pour son silence sur cet épisode. L’argent a été payé par l’ancien avocat du milliardaire, Michael Cohen, via une société écran. Il a été remboursé en 2017 par le groupe d’affaires de Donald Trump, la Trump Organization. Ces dépenses avaient été enregistrées en « frais de justice ». Ils font l’objet de ce procès.
Depuis le 15 avril, le candidat des Républicains à l’élection présidentielle de 2024 a comparu devant le jury pour 34 falsifications de documents comptables. Si ces délits sont avérés, ils pourraient lui valoir la première condamnation pénale d’un ancien président des États-Unis et, en théorie, une peine de prison.
Le paiement lui-même est incontesté, mais les avocats de Donald Trump nient tout acte criminel. Depuis que le paiement a été révélé par le le journal Wall Street en janvier 2018, en plein mandat présidentiel de Donald Trump, ce dernier avait toujours nié toute relation avec l’ancienne star américaine du cinéma pornographique. Il a attaqué sa crédibilité et l’a qualifiée de « tête de cheval ».
Le juge a interdit à Donald Trump d’attaquer publiquement des témoins ou des jurés en dehors de la salle d’audience et lui a déjà infligé dix amendes de 1 000 dollars pour ce motif. Lundi, il a menacé une deuxième fois de l’incarcérer s’il récidivait.
Même s’il était condamné, Donald Trump pourrait encore se présenter le 5 novembre contre Joe Biden.
