Alors que le Brussels bashing est plutôt tendance, Yves Jadot, l’exilé au pays de Trump (« ja du mal à vivre dans des États-Unis comme le sien », avoue-t-il), vante les mérites d’une ville où il fait bon vivre.
Entre Angèle, la meilleure amie de sa fille, Adeline, qui a peint le décor à la Frida Khalo, son fils Jabeeau qui a conçu l’ambiance musicale, les cocktails de son partenaire Nicolas Vignals, Yves a accepté, lors de ses passages en Belgique, de rembobiner sa vie où Bruxelles n’a jamais été loin de son cœur.
“J’ai beaucoup de mal à vivre dans l’Amérique de Donald Trump”
Après avoir ouvert plusieurs restaurants et bars à succès à New York, pourquoi avoir souhaité créer votre première entreprise Horeca au cœur de Bruxelles, qui reste votre ville ?
«Je suis très nostalgique. Depuis dix ans, je dis à mes amis que je vais un jour ouvrir un bar ou un restaurant à Bruxelles. C’est fait et j’aime vraiment ça.
Votre parcours est atypique. La légende raconte qu’à l’âge de 18 ans en 1986, vous aviez quitté Bruxelles pour la Big Apple avec 100 dollars en poche ?
« J’avais un peu plus de 100 dollars quand je suis arrivé à Manhattan et j’avais un petit travail et un logement. Pendant deux ans, j’ai travaillé à l’autre bout de la ville. Ensuite j’ai évolué vers des métiers de serveur, de barman puis je suis devenu gérant d’un établissement (il était propriétaire de la célèbre marque La Petite Abeille), puis deux,… »
On peut encore parler du rêve américain.
« Si le rêve américain signifie que ce n’est possible que là-bas, je dis non. Il est parfois plus compliqué de réussir à Bruxelles qu’à New York où il y a beaucoup de monde. La concurrence est rude mais il est moins difficile de s’imposer. Je comprends cette image du rêve américain mais, pour moi, ce n’était pas le cas. Je suis venu à New York pour travailler quelques mois. J’y suis depuis plus de 30 ans. .»
Votre aventure serait-elle encore possible en 2024 ?
« On me demande souvent des conseils pour déménager à Manhattan. Je n’en ai pas. Aujourd’hui, d’autres villes s’y prêtent mieux que New York. Autrefois, on pouvait trouver un logement pour 500 $. Maintenant c’est fini. Il faut 3 000 dollars pour louer une chambre dans un appartement. De plus, les lois sont devenues plus strictes. Autrefois, il était possible de travailler illégalement et d’être payé en espèces. en pourboires.
« Aujourd’hui, d’autres villes sont mieux adaptées au succès que New York »
Durant 38 ans de présence à New York, quelles ont été vos relations avec votre famille et vos amis en Belgique ?
«J’ai fait des allers-retours. Pendant trois ans et demi, j’ai été considéré comme clandestin et je ne suis pas retourné à Bruxelles. Par peur de ne plus pouvoir rentrer à New York. Mes meilleurs amis remontent à l’école primaire. Un de mes frères est avocat en Belgique, ma mère y est aussi. Deux frères m’ont rejoint aux States ce qui m’a permis d’avoir moins de crises de dépression.
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Quand on est belge à New York, on a le mal du pays ?
« Au début, oui. Surtout la nourriture ou la bière. Lorsque j’ai ouvert La Petite Abeille, cela m’a permis de regoûter nos produits.
«Pendant trois ans et demi, j’ai été considéré comme illégal. Je n’ai pas osé retourner en Belgique”
Lorsque vous avez ouvert votre première entreprise, pensiez-vous rester aussi longtemps ?
« Cela a toujours été une parenthèse qui s’éternise. Ce n’est que ces dernières années que j’ai réalisé que je devais freiner. J’avais la tête dans le guidon. C’est passé très vite. Nous gérons actuellement 12 établissements. Cela ne nous a pas permis de penser à autre chose. Nous travaillions du matin au soir, nous ne prenions pratiquement pas de vacances. J’ai commencé à ralentir en arrêtant les restaurants pour me concentrer sur les restaurants. bars à cocktails. J’ai commencé à avoir une vie plus normale, peut-être un peu trop, ce qui m’a donné envie de créer une entreprise dans ma ville.
L’arrivée au pouvoir de Donald Trump a-t-elle eu une influence sur votre décision ?
« Cela a accéléré le processus. J’ai réalisé que je ne voulais pas rester dans un pays comme celui-là. Cela a donné la parole à des gens qui ne méritaient pas de l’avoir. Aujourd’hui, personne n’a peur de se promener avec un drapeau confédéré dans la rue. Ils clament haut et fort leur racisme, au point que j’ai vendu mon appartement de Manhattan pour aller à Red River, à plus d’une heure du centre-ville.
Lorsque le président américain a qualifié Bruxelles de « trou à rats », avez-vous dû défendre la réputation de votre pays ?
“Plus d’une fois. Je me souviens d’une anecdote autour de la finale 100% belge de l’US Open entre Justine Henin et Kim Clijsters en 2003. C’était en pleine guerre du Golfe dans laquelle trois pays s’opposaient : la France, l’Allemagne et la Belgique, que le porte-parole de la Maison Blanche avaient décrit comme des perdants. Nous étions au stade en tant que supporters avec un grand drapeau belge avec l’inscription « We are the. perdants ». L’humour belge à New York La photo est parue dans Paris Match. Le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Louis Michel, m’a appelé pour prendre une photo avec le drapeau noir-jaune-rouge.
Vous avez donc décidé d’ouvrir, en compagnie de Nicolas Vignals, votre première adresse bruxelloise « Confessions » dans le quartier du Châtelain à Bruxelles. Comment avez-vous décidé du lieu ?
« J’adore le quartier de la Place Sainte-Catherine où j’habite à mon retour à Bruxelles. Cela ne m’a pas été recommandé car l’accès y est devenu compliqué. J’ai également exploré le Sablon avant d’opter pour Ixelles, un lieu plus accessible pour ceux qui sortent ou viennent en ville, avec une forte implantation communautaire.
Comment un New-Yorkais juge-t-il le Bruxelles de 2024 ?
“J’aime ça. Les Bruxellois n’ont pas toujours une idée positive de leur ville. Certes, il y a sans doute des événements qui ont eu lieu, des choses qui ont été mal pensées en centre-ville mais, au final, Bruxelles est une ville en mouvement et où il fait bon vivre. Comparez la capitale belge aux autres villes du monde et le bilan sera positif.
Vous arrivez dans un monde d’Horece qui souffre. Et vous ouvrez une nouvelle entreprise…
« Je suis nouveau à Bruxelles. Je vais le découvrir. Le Belge aime se plaindre. Nous verrons dans un an.
Auriez-vous eu le sentiment d’une carrière inachevée sans un établissement à Bruxelles ?
« Avec Nicolas Vignals, qui a travaillé à la Villa Lorraine, j’ai un partenaire de qualité. Un vrai mixologue qui crée des cocktails qui n’existent pas ailleurs. J’ai voulu reproduire ce que je fais à New York : même si le look est différent (le concept est original avec des fresques inspirées de Frida Kahlo peintes par sa fille et de subtiles références à la religion dans la déco), le confort, l’ambiance, le produit et le service fait la différence.
Vous vous êtes entouré dans la capitale de quelques personnalités bruxelloises.
« Il y a un Brussels Café à New York. Je souhaitais que les Bruxellois investissent dans leur ville même s’ils ne sont pas tous originaires de la capitale. L’idée n’est pas un enquêteur mais dix d’horizons différents avec un carnet d’adresses.»
Votre projet les a-t-il immédiatement convaincus ?
« Certains ont dit oui dès le début. Certains connaissent mes établissements à New York. D’autres ont été convaincus par le business plan.»
De plus, vous travaillez en famille. Votre fille Adeline a conçu les peintures murales et votre fils Jabeeau a créé l’univers musical.
« Elle a conçu de A à Z avec l’influence de la peintre mexicaine Frida Kahlo. Mon fils a créé une playlist spécifique pour chaque cocktail. Nous vous prêtons des écouteurs et via un QR code vous écoutez pendant 60 secondes une musique qui entoure votre cocktail. Je n’y croyais pas mais, en tant qu’ancien mathématicien, il m’a expliqué que la musique pouvait influencer la sensation et même le goût de votre boisson.
Dans un décor très original se cache un célèbre chien Pépette, l’animal de compagnie d’Angèle. Qu’est ce que ça a à voir avec toi?
« Je connais Marka, son père, depuis que j’ai 15 ou 16 ans. C’est lui qui m’a fait entrer dans les boîtes de nuit. Nous sommes restés en contact. Nous connaissons Roméo et Angèle depuis leur naissance. Elle est très proche de ma fille Adeline.
« Le projet est d’ouvrir d’autres Confessions. Nous pensons à Gand, Liège ou Paris”
Vous avez ouvert plusieurs bars à New York. Comptez-vous imiter ce modèle en Belgique ?
« C’est l’objectif à long terme. Gand me semble être une ville attractive. Liège aussi. Peut-être Paris, Londres ou Monaco.
Pourquoi ne reviens-tu pas vivre à Bruxelles ?
« Si je pouvais… J’ai encore trop d’affaires à New York. Je possède encore 4 bars, je vais en ouvrir un 5ème. Je travaille sur un projet dans la vallée de l’Hudson. Mais mon objectif est de passer moins de temps aux Etats-Unis, davantage à Bruxelles et en Europe.»
