Association occidentale | Champions en titre sous pression

Stars de Dallas contre Golden Knights de Vegas

Les Golden Knights n’ont pas connu une saison aussi brillante que la précédente, où ils ont amassé 111 points et remporté la Coupe Stanley, mais toute leur stratégie est axée sur les séries éliminatoires. Ils ont gardé Mark Stone au chaud à l’infirmerie, exclu de la masse salariale, afin de la gonfler avec l’acquisition de renforts à l’échéance des échanges : Tomas Hertl, Anthony Mantha et le défenseur Noah Hanifin.

Vegas atteint néanmoins difficilement les playoffs. Les blessures de Stone, Jack Eichel, Alex Pietrangelo et Shea Theodore n’ont certes pas aidé. Mais le noyau reste le même et Vegas conserve une équipe puissante et solide.

Les étoiles ne se construisent pas de la même manière. Au fil des années, ils ont su intégrer des jeunes joueurs soigneusement sélectionnés lors de la draft. Ils viennent de réaliser la meilleure saison régulière de leur histoire après celle de 1998-1999 et terminent deuxièmes du classement général. Leur attaque est bien équilibrée avec huit buteurs de 20 buts ou plus et six d’au moins 25 buts. Après Jason Robertson, Miro Heiskanen et Roope Hintz, Wyatt Johnston et Thomas Harley font partie de la nouvelle vague. On ne compte plus autant sur Jamie Benn, Tyler Seguin et Joe Pavelski, même s’ils sont toujours productifs. Le seul bémol est que le gardien Jake Oettinger a réalisé une saison en deçà de ses standards.

Joueurs à surveiller

Dallas

Le défenseur Miro Heiskanen est le joueur le plus important des Stars. Il compte 54 points cette saison et joue 24:32 en moyenne.

Las Vegas

Jonathan Marchessault a remporté le trophée Conn Smythe remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires l’an dernier. A la veille de sa complète autonomie, est-ce pour lui un dernier tour de piste à Vegas ?

Des joueurs sous le radar

Dallas

Matt Duchene a relancé sa carrière après avoir racheté son contrat à Nashville avec une saison de 65 points au centre du deuxième trio.

Las Vegas

Le colosse du défenseur de 6 pieds 4 pouces et 215 livres Brayden McNabb, avantagé par le système de couverture de zone de son équipe, joue un rôle discret mais efficace défensivement.