L’Union Bordeaux-Bègles perd au terme d’un match fou, les Harlequins se qualifient pour les demi-finales de la Champions Cup

Ces personnages n’étaient pas venus à Bordeaux pour amuser la galerie. Pour la première fois de leur histoire, les Harlequins se qualifient pour le dernier carré de la Champions Cup, la grande Coupe d’Europe de rugby. Ils sont sortis vainqueurs d’un test-match gargantuesque – six de chaque côté – sur la pelouse de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB), samedi 13 avril. Score final : 41-42 ! Il valait mieux ne pas avoir le cœur faible au stade Chaban-Delmas, tant les spectateurs ont vécu de telles remontées émotionnelles.

« Si on est l’équipe de Bordeaux-Bègles que je connais depuis le début de l’année, on devrait faire un match de merde », pestait l’entraîneur de l’UBB, Yannick Bru, avant ce quart de finale, en référence aux performances incohérentes de son équipe, actuellement sixième du Top 14. Privée de deux de ses meilleurs joueurs, les internationaux français Matthieu Jalibert et Damian Penaud, l’UBB a commis trop d’erreurs dans ses lancements de jeu en première mi-temps pour pouvoir rivaliser avec une équipe londonienne audacieuse. Elle a renversé la situation en seconde période, mais a finalement échoué d’un petit point.

Malgré plus de 30°C sous le soleil, les Harlequins étaient bien décidés à imposer leur rythme aux Girondins, en multipliant les relances à la main depuis leur camp. D’entrée de jeu, Will Porter conclut une percée d’André Esterhuizen, puis l’ouvreur Marcus Smith provoque un essai de penalty et un carton jaune à son homologue Mateo Garcia pour un en-avant volontaire. Après moins de dix minutes de jeu, le score était déjà de 14-0 pour les visiteurs.

En infériorité numérique, les Bordelais ont réduit l’écart, Maxime Lucu a aplati derrière la ligne suite à un ballon porté – rattrapant son tacle manqué sur le premier essai adverse -, puis imité par Romain Buros, après un enchaînement collectif (12-14, 26).^e).

Néanmoins, les Harlequins ont assommé l’UBB, en frappant deux fois coup sur coup, avant la pause : Will Porter a inscrit un doublé en tapant un coup de pied pour suivre de lui-même, puis Will Evans a cimenté la domination du pack anglais (12-28, à la mi-temps). -temps).

Du suspens jusqu’à la fin

Le néo-international français Nicolas Depoortère a relancé le suspense en réussissant une percée en défense (19-28, 45^e), apportant dans son sillage un moment fort pour son équipe, mais les attaquants londoniens creusent encore l’écart en envoyant un ballon porté en terre promise (22-35, 59^e) juste avant la pause chill. Le meilleur du spectacle était encore à venir, dans les vingt dernières minutes.

L’arrière Romain Buros prend l’initiative de jouer rapidement une touche dans sa moitié de terrain, il trouve le ballon, échappe à un plaquage et sert sur un marbre son ailier Louis Bielle-Biarrey, qui va marquer en corner. Voilà l’UBB qui revient à six points après la transformation en corner de Maxime Lucu (29-35, 60^e).

Cinq minutes plus tard, après une passe « dans les chaussettes », les Girondins sont sous pression… Et puis, tout change avec un coup de pied de Louis Bielle-Biarrey mal reçu par un joueur londonien. Romain Buros, dans tous les bons gestes, récupère et remet le cuir à Madosh Tambwe, qui marque.

Pour la première fois, l’UBB passe devant et le public est debout (36-35, 65^e)… vite refroidi par une nouvelle épreuve de force du peloton adverse. Marcus Smith profite de son élan pour opérer la transformation… “Temps libre!” » annonce l’arbitre. Après avoir visionné les replays, le test a finalement été refusé pour un attaquant.

Pas découragés, les Harlequins repartent à l’attaque. Et, au terme d’une reprise de 80 mètres, après avoir parcouru longueur, largeur et largeur du terrain, l’arrière Tyrone Green redonne l’avantage à son équipe (36-42, 72^e).

Lorsque le Bordelais Madosh Tambwe s’aplatit dans le but adverse quatre minutes plus tard, le cœur de Yannick Bru et de tous les supporters battait à tout rompre. L’ailier a pris soin de se rapprocher des poteaux pour faciliter la transformation décisive de Maxime Lucu. Le ballon monte, caresse le poteau et retombe finalement du mauvais côté pour l’UBB. Cette fois, le score ne changera plus : 41-42, victoire des Harlequins. Ce match restera longtemps dans les mémoires.