Extérieurement, cela ressemble à un simple patch qui colle à la gorge.. Cet appareil auto-alimenté est tout petit : il ne mesure que 6,5 cm² et ne pèse que 7 grammes.
Des micro-aimants sous la surface créeront alors un champ électromagnétique grâce aux mouvements des muscles du larynx – encore appelés muscles intrinsèques – et transformer des sons inaudibles en signaux électriques. Désormais, une IA interviendra pour les retranscrire en langage audible via un minuscule haut-parleur embarqué.
Le patch a déjà été testé sur un panel de volontaires (équipé de parole pour vérifier la fiabilité du système). Cela s’est avéré être précis dans 94,68% des cas. Pour mémoire, les intervenants avaient cinq phrases à dire, dont Je t’aime
À chaque fois, à voix haute et silencieusement.
Les essais vont désormais débuter sur des patients souffrant de divers troubles de la voix, mais les chercheurs s’attendent à des résultats similaires.
Mais pour Jun Chen, professeur adjoint de bio-ingénierie, il s’agit d’un grand pas en avant : Les solutions existantes telles que les appareils électrolarynx portables et les procédures de ponction trachéo-œsophagienne peuvent être peu pratiques, invasives ou inconfortables. Ce nouvel appareil présente une option portable et non invasive capable d’aider les patients à communiquer pendant la période pré-traitement et pendant la période de récupération post-traitement pour les troubles de la voix.
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