A égalité pour la dernière fois après douze journées et une nouvelle défaite à domicile, les Neversois ont depuis remporté quatre de leurs cinq derniers matches. Tout cela grâce à une prise de conscience collective.
Pire équipe à l’extérieur, déjà trois défaites à domicile, et une avant-dernière place (à égalité avec Oyonnax et Valence-Romans)… Fin novembre, après une nouvelle claque à domicile contre Dax (24-31), les hommes de Xavier Péméja étaient à leur pire. Le dirigeant est même allé présenter sa démission à son président Régis Dumange, que ce dernier a refusée par solidarité avec son staff. Le reste du staff, en effet, est convoité et pourrait quitter la Nièvre cet été. L’entraîneur des avants Sébastien Fouassier est en contact avancé avec Provence Rugby, tandis que l’entraîneur des trois-quarts Guillaume Jan fait plaisir à Agen. Et pourtant, depuis plus d’un mois, les joueurs de l’Uson relèvent la tête. « On a compris après Dax qu’on était vraiment en difficulté. Ce n’est pas faute d’alerte avant, mais il y a vraiment eu une prise de conscience », constate Xavier Péméja. « Ce match contre Dax nous a fait beaucoup de mal, confirme le centre Noa Pommelet. Nous nous considérions probablement comme une petite équipe. On s’est dit qu’il fallait sauver le club. Chacun de nous ne souhaitait pas voir son nom associé à la descendance de Nevers. On a beaucoup parlé, essayé de passer beaucoup de temps entre joueurs, histoire de construire une vraie complicité. On a beaucoup entendu le mot « maintenance » et le groupe a évidemment été touché. On s’est dit que 2025 serait une nouvelle année, qu’on recommencerait le championnat de zéro avec quinze matches à jouer, quinze finales.»
“Nous avons compris que nous n’étions pas une petite équipe”
Des paroles aux actes. Début 2025, les Neversois décrochent leur deuxième bonus offensif face à Mont-de-Marsan au terme d’un match très abouti (34-0) avant cet exploit réalisé à Brive, favori désigné de cette Pro D2 ! « Je pense qu’on a compris qu’on n’était pas une petite équipe, poursuit le centre qui a participé aux cinq derniers matches de l’Uson. Il fallait sortir ça de notre tête, et qu’il fallait jouer comme une grande équipe, sans pression, on peut bousculer tout le monde.
Pour autant, les Nivernais ne veulent pas s’énerver, à l’image du deuxième ligne Ugo Vignolles. « Nous étions encore quatorzièmes au classement britannique avant cette victoire à Brive. On dira qu’on reprend un peu son souffle, mais on connaît aussi ce championnat. On a déjà vu, dans ce premier bloc, qu’on pouvait aussi perdre à domicile, que ça pouvait aller très vite dans un sens ou dans l’autre. La suite n’est pas encore assurée. Il faudra gagner à domicile vendredi prochain contre Agen, avancer et voir ce qui nous réserve. suivant.” Aujourd’hui, Nevers est dixième, plus proche du top 6 que de la zone rouge…
