Quand la championne du monde Suzuki GSX-RR ouvrait une nouvelle voie…

Le célèbre magazine japonais Racers révèle dans son dernier numéro que la Suzuki GSX-RR championne du monde 2020 avec Alex Rins avait utilisé des éléments en fibres naturelles à la place de la fibre de carbone pour l’ensemble de sa carrosserie (photo d’ouverture).

Quand ? Quelle fibre ? Il est très difficile de répondre avec toute certitude, ce magazine mettant très longtemps à s’importer en France, mais il est plus que probable qu’il ne s’agissait que d’occasionnellement ou d’un projet (On a toujours vu des Suzuki équipées d’éléments en carbone), et qu’il s’agisse de fibre de lin, encore appelée FLAX, dont les caractéristiques détaillées ci-dessous correspondent bien à l’utilisation illustrée.

Avantages et inconvénients de la fibre de lin

Avantages :

Propriétés mécaniques intéressantes : Bien que moins rigide que la fibre de carbone, elle reste solide et légère, adaptée aux usages nécessitant des performances modérées. Il est plus léger que le carbone tout en améliorant simultanément l’amortissement des vibrations. Un autre point très intéressant est que lorsqu’elle se casse, la fibre de lin n’est pas, comme la fibre de carbone, sujette à la casse et à l’éclatement ce qui entraîne souvent des crevaisons.
Écologique et local : La fibre de lin est biodégradable, recyclable et souvent produite localement en Europe, ce qui réduit considérablement son empreinte carbone.
Coût abordable : Par rapport à la fibre de carbone, elle est moins chère, ce qui la rend plus accessible aux applications industrielles et grand public.

Inconvénients :

Performances limitées : La fibre de lin n’égale pas la rigidité ou la résistance mécanique de la fibre de carbone, ce qui la limite dans les applications nécessitant des efforts extrêmes.
Moins durable sous stress : Il est plus sensible à l’humidité et à l’usure dans des conditions sévères, bien qu’il résiste bien aux UV.

Avantages et inconvénients de la fibre de carbone

Avantages :

Légèreté et résistance : La fibre de carbone offre un rapport poids/résistance exceptionnel, idéal pour les applications nécessitant une rigidité et une durabilité accrues (aéronautique, automobile, sport automobile).
Résistance aux conditions extrêmes : Il résiste à la corrosion, aux UV et à la chaleur, tout en présentant une faible dilatation thermique, ce qui lui assure une grande stabilité dimensionnelle.
Longévité : Ce matériau a une durée de vie plus longue que les fibres naturelles ou les métaux dans des environnements exigeants.

Inconvénients :

Coût élevé : La production de fibre de carbone reste coûteuse, avec des procédés de fabrication complexes et énergivores.
Impact environnemental : Sa production n’est pas durable et son recyclage est difficile, limitant son utilité dans des projets éco-responsables.

Propriétés mécaniques

1. - Fibre de carbone : ~1,6 g/cm³.
  - Fibre de lin : ~1,4 g/cm³. → La fibre de lin est légèrement plus légère.
2. Résistance à la traction :
  - Fibre de carbone : ~3 500 MPa (modèle standard).
  - Fibre de lin : ~500 à 900 MPa. → La fibre de carbone est environ 4 à 7 fois plus résistante en traction.
3. Module d’élasticité :
  - Fibre de carbone : ~230 GPa.
  - Fibre de lin : ~60 à 80 GPa. → La fibre de carbone est environ 3 fois plus rigide.

Coût

Fibre de carbone : entre 20 et 50 €/kg selon les grades.
Fibre de lin : ~5 à 10 €/kg. → La fibre de lin est jusqu’à 5 fois moins chère.

Durabilité environnementale

1. Empreinte carbone :
  - Fibre de carbone : jusqu’à 29 kg de CO₂ émis par kg produit.
  - Fibre de lin : ~2,3 kg de CO₂ émis par kg produit. → La fibre de lin est 10 fois moins polluante à produire.
2. Recyclabilité :
  - Fibre de carbone : faible (procédé complexe et peu courant).
  - Fibre de lin : excellente (biodégradable et facilement réintégrable dans les cycles de production).

Sources géographiques

Fibre de carbone : Principalement produit en Asie et aux Etats-Unis.
Fibre de lin : 70% de la production mondiale provient de France et d’Europe.

En résumé

La Suzuki-GSX-RR a mis fin à sa carrière fin 2022 en étant suffisamment compétitive pour remporter son dernier Grand Prix.
Elle utilisait des solutions mécaniques assez originales comme son 4 cylindres en ligne très incliné ou ses supports moteur boulonnés, solution reprise par la suite par Aprilia.
Le magazine Racers nous présente une carrosserie en fibre naturelle, et si la fibre de carbone reste indispensable dans les applications nécessitant des performances extrêmes, comme un cadre ou un bras oscillant MotoGP, son coût et son impact environnemental restent des inconvénients. En revanche, la fibre de lin se présente comme une alternative durable et économique, idéale pour les éléments où les performances moyennes sont suffisantes, comme un couvercle de réservoir ou un carénage, celui-ci étant cependant renforcé par des fils de carbone croisés tous les quelques centimètres (on peut voir les dans une meilleure définition).
Toujours la direction de Shinichi Sahara, Suzuki a alors lancé le projet « Team Suzuki CN Challenge with Yoshimura SERT » pour participer cette année aux Suzuka 8 Hours, engagées dans la catégorie expérimentale utilisant 40 % de carburant durable ELF Moto R40 FIM, ainsi que d’autres produits respectueux de l’environnement. l’environnement, notamment l’huile moteur, les pneus, la carrosserie et les freins.