À mesure que les prix des transports publics augmentent, les communes et les cantons mettent de plus en plus d’argent dans leur porte-monnaie. Le canton de Genève innove avec un abonnement gratuit pour les moins de 25 ans, tandis que la Ville de Neuchâtel étend ses subventions aux seniors et aux bénéficiaires de prestations complémentaires.
Un peu partout en Suisse, des subventions publiques aux abonnements aux transports publics ont été annoncées ou renforcées. “Des études montrent que les prix des abonnements aux transports en commun ont augmenté deux à trois fois plus que le prix de l’indice à la consommation”, affirme Isabelle Pasquier-Eichenberger, membre du comité de l’Association Transport et Environnement (ATE), dans La Matinale de la RTS. vendredi.
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Selon elle, il y a donc « quelque chose à restaurer pour rendre les transports en commun globalement plus accessibles ». Même si des soutiens existent dans plusieurs communes francophones, les aides restent aujourd’hui très inégales d’un endroit à l’autre.
Ils sont pourtant devenus une nécessité, estime le conseiller communal neuchâtelois chargé de l’action sociale, Jonathan Gretillat. “Les fins de mois sont de plus en plus difficiles pour une partie croissante de la population”, constate-t-il, citant comme explication de ce phénomène la hausse des primes d’assurance maladie, des loyers, du coût de l’énergie ou encore du prix de l’épicerie.
Il y a donc une volonté des autorités « d’apporter un soutien supplémentaire aux plus en difficulté de la population et aussi de donner un signal pour renforcer l’usage des transports en commun », poursuit le socialiste.
Mesure sociale et environnementale
Dans cette optique, Genève a instauré la gratuité des transports publics au 1er janvier pour les moins de 25 ans. Mineurs, jeunes en formation ou aux revenus modestes : l’Etat de Genève prend en charge 100% de leur abonnement Unireso. Les bénéficiaires d’une rente AVS et/ou AI peuvent bénéficier d’une réduction de 50% sur leur cotisation.
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«Nous savons que cela vaut la peine de toucher des populations spécifiques», souligne Isabelle Pasquier-Eichenberger. En ciblant par exemple les jeunes, ils adopteront le « réflexe transports en commun » et pourront développer des habitudes durables pour leur avenir.
L’aide genevoise, qui concerne environ 20% de la population, est une « mesure sociale qui redonne du pouvoir d’achat », selon le ministre genevois de la Mobilité Pierre Maudet. Mais la mesure se veut aussi environnementale.
Les cantons et les communes mettent également en œuvre leurs plans climatiques. C’est notamment le cas à Neuchâtel, où, depuis le 1er janvier, le canton subventionne les abonnements pour 5 zones et plus. L’économie annuelle pour un adulte s’élève à plusieurs centaines de francs.
>> Ecoutez l’interview d’Isabelle Pasquier-Eichenberger dans La Matinale :
Encourager le report modal
La Ville de Neuchâtel renforce de son côté ses mesures en étendant ses subventions aux seniors et aux bénéficiaires de prestations complémentaires afin de lutter contre l’isolement et la précarité, ainsi que d’encourager le transfert modal.
« Pour parvenir à un véritable report modal, il est important que la population utilise davantage les transports en commun », indique Jonathan Gretillat. «Cela permet également de générer des revenus supplémentaires pour pouvoir continuer à développer l’offre et proposer des liaisons de transports publics attractives.»
Cette meilleure offre entraînera à son tour une plus grande utilisation des transports en commun, ce qui profitera à l’ensemble de la population, estime Isabelle Pasquier-Eichenberger.
« Il est dans l’intérêt de la collectivité publique que de plus en plus de personnes utilisent les transports publics, car ils ont le moins d’impact en termes d’émissions négatives pour la planète, mais aussi pour la santé de la population locale », déclare-t-elle. “En ce sens, c’est un investissement rentable, car il profite à tout le monde.”
Sujet radio : Romain Bardet
Adaptation web : edel
