Le vétéran américain Chester Kochan est décédé

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Le vétéran du fret de la 83^rd Division d’infanterie avoir visité Sainteny (commune déléguée de Terre-et-Marais, Manche) est décédé le mardi 17 décembre 2024dans la soirée, chez lui dans le New Jersey (ÉTATS-UNIS).

Son nom était Chester Kochan et avait 99 ans pendant 3 mois.

M. Kochan est venu à Sainteny pour la première fois, le 12 juillet 2008 avec son épouse Mary. Il est revenu pour nos cérémonies du 75ème anniversaire en juin 2019 au cours desquelles Alain Langlois, maire de Terre-et-Marais, lui a épinglé la médaille commémorative régionale. J’ai réussi à le rencontrer une dernière fois en juin 2024 alors qu’il venait pour ses 80 ans malgré sa santé très fragile. Mais il voulait absolument venir ! Il a dû choisir une fondation américaine spécialisée dans ce type de voyages qui n’avait pas Sainteny dans son programme. Plusieurs heures d’attente pour quelques minutes de joie. Chester était un homme charmant, élégant, très drôle et très espiègle.

Pas dans le New Jersey, en 1925c’est vite orphelin. Dans décembre 1943il interrompt ses études secondaires s’engager dans l’armée américaine. Au mi-juin 1944il arrive Angleterre et arrive, début juillet, à Plage d’Omahacomme nouvelle recrue.

Le 16 juillet 1944il a rejoint le 83^e Division d’infanterie qui a combattu sur la commune d’Auxais. Il était grièvement blessé à Saint-Malo. Il ne revint pas au front mais devint chauffeur pour ses camarades.

Au service de plusieurs entreprises américaines

Il est revenu à la vie active en 1946 où il s’est impliqué dans plusieurs sociétés américainescomme responsable qualitévoyages à travers le monde en mission avant se retireril y a seulement 3 ans.

Il s’est marié en 1964 et a 2 garçons et une fille qui lui ont donné 2 petites-filles.

« Depuis plusieurs années, il avait intégré le conseil d’administration de association d’anciens combattants et, très récemment, il avait été désigné président d’honneur. L’Association des Vétérans de la 83ème Division d’Infanterie ne compte désormais plus que 4 vétérans reconnus. »

By our correspondent Véronique COUILLARD

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