Quatre-vingt-quinze personnes ont été interpellées en France dans le cadre du démantèlement d’un important réseau international de diffusion d’images pornographiques mettant en scène des mineurs sur la messagerie Signal, a annoncé jeudi 19 décembre la gendarmerie à l’Agence France.-Presse (AFP), confirmant une information de BFM-TV.
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Selon la gendarmerie, plus de 16 000 personnes dans 130 pays ont participé à des forums où plus de 200 téraoctets d’images et de vidéos étaient mis à disposition des utilisateurs.
Les personnes interpellées sont exclusivement des hommes, âgés de 18 à 74 ans, auxquels il faut ajouter un mineur âgé de 16 ans. Parmi eux, trente-six étaient déjà connus pour des délits sexuels sur mineurs ou consultation de sites mettant en scène des mineurs. Sept étaient déjà inscrits au fichier judiciaire national automatisé des auteurs d’infractions sexuelles ou violentes (Fijais).
La majorité des concernés, qui résident principalement en région Ile-de-France, Nouvelle-Aquitaine, Auvergne-Rhône-Alpes ou Grand-Est, ont déjà reconnu les faits.
L’un d’eux travaillait comme directeur d’une association d’information jeunesse, un autre était éducateur sportif. Un adjoint au maire est également impliqué.
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« Toute cette galaxie de pédophiles »
Les perquisitions, menées du 9 au 19 décembre, ont permis de découvrir 375 000 photos et 156 000 vidéos tandis que 122 ordinateurs, 330 supports numériques et 152 smartphones ont été saisis, contenant 217 téraoctets de données.
L’enquête a débuté en novembre 2023 lors de la perquisition du téléphone d’un individu habitant les Hauts-de-Seine accusé de visionner habituellement des images pédopornographiques. Les cyberenquêteurs de la section de recherche (SR) de Versailles, avec le concours de la National Cyber Unit (UNC), ont ainsi découvert l’existence de plusieurs groupes de discussion sur la messagerie Signal.
« Ce qui se cache derrière ces forums, c’est toute une galaxie d’enfants criminels qui peuvent potentiellement être extrêmement dangereux car ils peuvent aussi être prédateurs. »Le colonel Hervé Petry, de l’UNC, a expliqué à l’AFP. « La lutte contre la pédocriminalité est un domaine dans lequel la gendarmerie, depuis des décennies, est très investie, très engagée. Grâce à l’essor des réseaux sociaux, cela a pris une dimension vraiment extrêmement inquiétante puisque cela a explosé : avant les réseaux sociaux, il fallait plusieurs années pour que ces personnes puissent accéder à ce type d’images. Et encore plus lorsqu’on s’approche des enfants. »il a détaillé. « Aujourd’hui, avec les réseaux sociaux, il y a une « offre croissante » puisque les images et les vidéos peuvent s’échanger extrêmement facilement. (…). Vous pouvez désormais vous connecter à tout moment »il a souligné.
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