En cette fraîche matinée du 18 décembre 2024, le Stade Rochelais est déjà plein de nostalgie. Après huit saisons bons services, le talentueux demi de mêlée néo-zélandais Dave Kerr-Barlow prepares his departure for Stade Français.
Lors de son séjour sur les bords de l’Atlantique, Kerr-Barlow n’a pas seulement marqué le match de La Rochelle ; il s’est profondément inscrit dans le cœur des supporters.
Un impact important dans les Maritimes
A 34 ans, Kerr-Barlow fait partie de ces joueurs qui parlent plus sur le terrain que dans les médias.
Discret, mais omniprésent, il est le symbole d’une équipe bâtie sur la sobriété et l’efficacité. Ses coéquipiers et ses fans craignent l’écho creux que va créer son départ, un vide émotionnel autant que sportif.
Le demi de mêlée laisse derrière lui des supporters qui saluent un homme du club, associé aux grands moments et plus particulièrement à deux premiers titres from Stade Rochelais.
Un supporter, visiblement touché par le départ annoncé, exprime parfaitement cette relation privilégiée :
« Il sera à jamais associé aux deux premiers titres du club. C’est un grand joueur, un vrai leader. »
De grandes ambitions jusqu’au bout
L’objectif de Kerr-Barlowpour sa dernière saison en jaune et noir, est clair : repartir la tête haute et, si possible, remplir un peu plus l’armoire à trophées du club.
La Rochelle, quant à elle, se tourne déjà vers l’avenir et l’après Kerr-Barlow. L’espoir d’une transition réussie se profile avec un recrutement prometteur pour remplacer le demi de mêlée parti pour de nouvelles aventures.
C’est avec un mélange d’attente et d’affection que les supporters rochelais s’apprêtent à dire au revoir à leur demi de mêlée. Pour eux, Kerr-Barlow restera un leader qui, sans tambour ni trompette médiatique, a su guider l’équipe vers les sommets du Top 14. Son héritage à La Rochelle ? Indélébile.
Un départ, mais une marque indélébile
Alors que le Stade Rochelais s’apprête à tourner une page de son histoire, Dave Kerr-Barlowstoïque, attend avec impatience les derniers mois de compétition avec la même intensité que toujours.
Quel que soit son futur rôle au Stade Français, telle est la marque des grands joueurs : laisser un souvenir inoubliable et un exemple à suivre, tant sur le terrain que dans le cœur des supporters.
En Jaune et Noir, il laisse une famille ; au Stade Français, il s’apprête à en rejoindre un autre, avec, on en est sûr, la même détermination et la même passion qui l’ont toujours guidé.
Photographie : Icon Sport
